湖北是先秦时期楚国的地域，与中原文化并列为华夏文明二大源头的楚文化在这片古老的土地上孕育。早在先秦时期，这里的文明已经相当繁荣，楚地制作的青铜器、丝织与刺绣、漆器已经达到了相当精美的程度；带有鲜明楚文化特点的哲学、艺术以及宗教已经发展得较为完备。
现今，湖北存留的大量文物和遗迹都足以标记生活在这片土地上的先民们所创造的文化高度。一直到今天，湖北的文化艺术仍带有深深的楚文化烙印，它与严肃深沉的中原文化有所不同，它是张扬而绚烂的。