潮州市是国家级历史文化名城，位于广东省东部，韩江三角洲平原北部，东邻福建，南接汕头，西连揭阳，北通梅州，濒临南海。

      潮州历史悠久。始建于东晋咸和六年（公元331年）,距今已有1666年。1991年12月潮州升格为地级市并扩大区域，辖潮安县、饶平县、湘桥区和枫溪区。全市总面积3613.9平方公里，总人口238.6万人，旅居海外的潮籍华人、华侨和港澳台同胞110万人。

　　潮州升格扩大区域以来，市委、市政府从潮州的实际出发，确立了符合潮州实际的经济发展战略，并提出了“稳中求进，借力发展，扶持重点，重在效益”的经济工作指导方针以及“自信自强，坦诚务实，团结拼搏，敢为人先”的潮州时代精神。市委、市政府带领全市人民解放思想，真抓实干，进一步加快改革开放步伐，经济建设和社会各项事业蓬勃发展，经济建设进入历史以来最快发展时期，1996年实现主要经济指标升格扩大区域五年翻两番。1998年经济稳健发展，全市国内生产总值170.1亿元；工农业总产值301.5亿元；地方财政收入3.96亿元，加上上缴中央财政返回共约11亿元，市区居民人均可支配收入5376元；农民人均年纯收入3425元。

　　实施工业立市战略，工业生产快速发展。形成了以食品、陶瓷、服装、电子为主体的四大工业支柱，涌现了一批上规模、高效益的“龙头”企业。金曼、三环、名瑞等企业的产值（营业额）、效益进入全国、全省同行 业先进行列。组建了金曼、三环等8家股份制企业,其中金曼、金马两家企业已成为上市公司。1998年全市工业总产值265.5亿元。

　　农村经济持续协调发展。粮食连年喜获丰收，1996年起连续三年实现“吨粮市”目标。1998年农村总产值36.01亿元, 乡镇企业营业收入323.5亿元。其中凤凰单丛茶、岭头白叶茶和铁铺白叶茶多次在全国名茶评比中夺魁，烤鳗出口量连年居世界同行业首位。在1997年举办的第三届中国农业博览会上，共有11个产品被认定为名牌产品。

　　对外开放不断扩大，出口贸易大幅度增长。全市共有进出口经营权60多家，1998年外贸进出口总值13.5亿美元；至1997年底，兴办“三资”企业1065家，合同利用外资13.71亿美元, 实际利用外资10.7亿美元。

　　基础设施建设卓有成效，投资环境日臻完善。先后投入60多亿元，用于基础设施建设。经国务院批准的独立对外开放一类口岸----潮州港，距香港192海里，距台湾高雄186海里， 现已开通至上海、广州、香港、韩国的集装箱货运航线，现在加紧建设5000吨级多用途货运码头，将继续兴建万吨级深水码头。市区距汕头机场30多公里。境内国道、省道、地方公路纵横交错，公路通边里程近2000公里，全市有31个镇已通二级公路，不断拓宽3条出口道路， 新建港口大道全线贯通；今年底动工拓宽潮汕公路，将改建成宽40米的汽车专用一级公路；安揭线也将动工改建。广梅汕铁路在潮州 境内建设3个站场,已开通了客货运。供电系统与省联网，电力供应充裕。全市实现电话交换程控化，传输数字化。电话交换机总容量38.3万门, 电话普及率达14.1%。全面完成自来水厂的扩建和配套,日供水量达20万吨。城市规划区已从原来62平方公里扩至174平方公里,建成区面积达到15平方公里，新城区建设初具规模，潮州作为中等城市的构架已基本形成。