台东县地形南北狭长，山地面积多于平地，气候呈现由平地的热带到山地的温带的变化，气温有高达8个月年均温度在22℃以上，又有“太阳的故乡”之称。其中，兰屿地区为台湾最富热带气候色彩的地区，年平均温较台湾各地为高，长年无旱季，属于岛屿多雨热带气候区，多热带雨林也与南边的菲律宾群岛相似。
　　台东县境内多山，西边雄踞着中央山脉，中北部有海岸山脉盘据，地形富变化，有海岸阶地、沙滩、砾石滩、礁岸、离岸岛、海岬和海蚀平台、海蚀沟、海蚀洞等，台东海岸线绵延长达176公里，且多岩岸港湾，渔业旅游发达，新兴的赏鲸豚生态旅游活动，结合绿岛观光形成了台东海洋旅游新的发展方向。
　　此外，台东还是许多原住民族的聚居地如阿美族、布农族、泰雅族、鲁凯族、排湾族的聚居地，每年7、8月，沿东部海岸线各部落会陆续举办丰年祭，是体验阿美族文化的最佳旅游时机。