公元589年，隋文帝灭陈，结束了长达250多年的封建割据局面，社会秩序安定，经济逐渐恢复和发展。但由于隋炀帝的暴政，很快激化了社会矛盾，爆发了全国范围的农民起义。 　　
　　公元610年，山西雁门（今代县）人尉文通，聚众3000人，首先起义，点燃了全国农民起义的烈火。接着，山西境内响应起义的还有离石人刘苗王、王须拔、魏刀儿，绛郡（今新绛）敬盘陀、柴保吕，雁门人翟松柏等，他们有的聚众数万，有的多至10余万。公元617年，各地起义军逐渐汇合成几支强大的武装力量，沉重地打击着隋朝的残暴统治。 　　
    大业七年（611年），翟让聚众在瓦岗寨（今河南滑县南）起义，举兵反隋，山东、 河南两地农民纷纷参加，单雄信、徐世勣、李密、王伯当都率众投奔瓦岗窦，队伍迅速 壮大。大业十二年（616年），李密向翟让建议：“先取荥阳，休兵馆谷，待士马肥充， 然后与人争利。”荥阳是隋朝重要军事据点，翟让亲自率兵攻下荥阳门户金堤关及周围 属县，又在荥阳附近的大海寺设下埋伏，歼灭了前来镇压瓦岗军的隋将张须陁及2万名 隋军主力，威震河南。大业十三年（617年），隋洛阳留守杨侗派刘长恭、裴仁基等围 剿起义军，隋军布下5公里长阵，翟让将瓦岗军分为10队，与隋军对峙，亲自率军猛攻 隋营，隋军大乱，全线崩溃。刘长恭逃回东都，裴仁基投降瓦岗军，打开了洛阳外围防 御体系。随着起义军发展壮大，迫切需要建立一个革命政权，领导反隋战争。这年二月， 瓦岗军推李密为主，任统军元帅，翟让为上柱国、司徒、东郡公，设三司六卫，建立了 瓦岗军农民政权。李密发布讨隋檄文，声讨隋炀帝罪行：“罄南山之竹，书罪无穷；决 东海之波、流恶难尽。”在隋朝即将被农民军推翻的关键时刻，瓦岗军内部发生分裂， 以翟让为首的农民军将领与以李密为首的投机革命的地主势力矛盾公开激化。十一月， 李密设计杀害了翟让等重要农民将领，瓦解了瓦岗军人心，导致将卒离心，极大地削弱 了起义军的力量。大业十四年（618年）六月，李密率军投降了隋朝杨侗，后来又投降 李渊，因起兵反唐被杀，断送了这支农民起义军。