日本侵略东北的根本目的，归根到底是霸占东北经济，掠夺东北资源，使东北沦为它独占的殖民地和扩大侵略的战略基地。经过“九一八”事变期间的野蛮掠夺之后，日本制定了统治东北的经济政策。
    1933年3月l日，关东军以　伪满政府名义颁布了《满洲国经济建设纲要》。这个《纲要》是日本人对中国东北进行经济侵略的“总纲领”，它的要害是对伪满实施经济统制。所谓“经济统制”，就是通过设立特殊会社等形式，将军需产业和重要经济部门完全控制起来，使东北经济彻底殖民地化，成为日本经济的附庸。
　　1936年11月和1941年9月，关东军分别制定 了《满洲产业开发五年计划纲要》和《第二个产业五年计划纲要》。这是规模庞大，贪婪至极的战略物资掠夺计划，实质是军事掠夺计划。为了加紧掠夺，各顶经济调查活动必不可少。1934年至1936年，关东军组织满铁经济调查会，对东北军用资源状况进行了一次大规模的非法调查。铁路是军事和经济的命脉，霸占中国东北全部铁路一直是日本的梦想。“九一八”事变，成为日本以武力侵占中国东北铁路的契机。满铁遵照日军的指令，趁机进行一系列夺取路权活动，最终攫取了吉长等8条中国铁路的所有权和奉山铁路的经营权。1935年，又从苏联手中“买回”中东路。至此，满铁霸占了中国东北的全部铁路。关东军又将掠夺的东北港口、河运、航空等经营及新建权交给满铁。满铁则将部分利润作为关东军的活动经费。 满铁还竭力参与了日本历次侵华的军事活动，在日军的全面侵华战争中发挥了恶劣的作用。
　　矿产资源，尤其是煤、铁、石油，是日本掠夺东北经济的重点。他们置中国矿山主权于不顾，非法勘测，并利用各种手段侵占矿权，野蛮开采，将东北的矿产资源攫为己有，源源不断运回日本。
　　垄断金融是实施经济统制的重要方面。1932年6月，关东军操纵伪满政府，吞并东三省官银号等四家中国银行，设立伪满中央银行，实行东北金；融的全面统制。日伪政权设置名目繁多的苛捐杂税，极尽搜刮东北人民，百姓苦不堪言。仅呼兰县征税名目达40多种。