抚今追昔，环顾左右，吉林文化别具一格，自成体系。
    首先，从地理构成看，吉林文化属于东北农耕、游牧、渔猎三大文化类型的过渡、融合类型。东北文化大体可分为辽河流域、松嫩平原、西部草原、东部山区四大地理板块，相应形成了辽河流域、松嫩平原两大农业区与西部游牧区和东部渔猎区。从历史上看，辽宁文化偏重农耕，开发较早，始终是中原文化的重要组成部分。黑龙江文化则偏重渔猎，开发较晚，边疆文化特色浓重。唯独吉林文化，兼有农耕、游牧、渔猎三大文化传统，三种文化影响在历史上时进时退，各领风骚，因而形成了有别于辽宁、黑龙江的文化传统。
    其次，从民族构成看，吉林文化属于多民族融合形成的文化，富有多元一体的特征。从历史看，辽宁以汉族为主，黑龙江以肃慎族系为主，唯吉林境内汉、东胡、秽貊、肃慎四大族系不断融合，各民族成份不停地在历史长河中碰撞、融合、再生。时至今日，仍保存着东部满族、朝鲜族、西部蒙古族，中部及遍及全省的汉族的民族分布格局。
    再次，从经济构成看，吉林文化属于农业社会、工业社会、信息社会三种类型的过渡状态。辽宁工业比重大于吉林、黑龙江则以林矿业等资源性产业为主。唯吉林省至今仍为国内一农业大省，粮食产量大省，同时兼有汽车工业、化学工业、医药业、光电子业等优势。异军突起的长春等中心城市正加速奔向信息社会，而大多数县市仍处于以农为主的农业社会向工业社会过渡的阶段。出现了吉林经济与社会发展的不平衡性。