吉林文化是东北文化中别具特色的一大区域文化，它在地理构成、民族构成、经济构成和历史构成上，都别具一格、自成体系。吉林文化具有博采众长的包容性、英雄主义文化品格、鲜明的现代文明素质、注重团结合作这四大地域特点。而浓厚的计划经济意识、人际关系依赖、粗放经营、流动性差乃其缺陷所在。必须弘扬具有吉林特色的优秀文化精神，改造传统文化，为吉林省实现经济跨越式发展提供条件。
    地域文化(negional culture)是民族文化的重要组成部分。常言道，一方水土养一方人。文化是人与环境互动的产物。文化形成于人改造自然的活动过程之中，是人类社会改造自然、发展社会的成果。因此，环境的烙印深镌于文化之中。不同的地域风格，不同的民族背景，不同的历史传统，熔铸出不同品格的文化。古人云，“凡民函五常之性，而其刚柔缓急，音声不同，与水土之风气，故谓之风；好恶取舍，动静亡常，随君上之情欲，故谓之俗”（《汉书•地理志下》）。中国传统文化是多民族、多地域不断融合的结果，因而形成了不同民族、不同地域、多元一体的文化格局。
    东北文化是中国文化多元一体格局中的重要组成部分，吉林文化又是东北文化辽、吉、黑三大区域文化中别具特色的一大区域文化。吉林文化与中国其他地域文化一样，有着古老而悠久的历史传统。
    吉林省地处东北地区中部，东枕长白山林海雪原，中居松辽平原黑土地腹地，西连内蒙古科尔沁茫茫草原，松花江清流碧水自东南向西北贯穿其间。根据考古发现，距今7万年至1万年前，“榆树人”、“安图人”、“青山头人”就已生活在这片土地上。吉林又是东北古代汉、东胡、秽貊、肃慎四大族系交汇之地，东胡族系的乌桓、鲜卑、契丹、室韦、蒙古，秽貊族系的夫余、高句丽，肃慎族系的肃慎、挹娄、勿吉、沃沮、女真、满洲等古代民族，都曾在吉林大地上演过一幕幕鲜活壮阔的历史剧。早在战国时代，吉林的西南部就已纳入了燕国辽东郡的疆域。到汉武帝时代，吉林省南部属汉玄菟郡和真番郡、沧海郡治辖。在吉林境内兴起的夫余、高句丽、渤海，以及辽、金、后金等地方政权，对中国古代历史都产生过一定的，乃至于重大的影响。在近现代中国革命的历程中，吉林各族人民前仆后继，用鲜血和生命铸就了吉林人民英勇不屈的斗士形象。无论是抗倭抗俄，还是东北义勇军、东北抗日联军的浴血苦战，还是三下江南、四保临江、四战四平，吉林大地上高扬着爱国主义、英雄主义的旗帜。在和平建设和改革开放的岁月里，吉林人民在黑土地上建设了盈实的粮仓、汽车城、化工城、大学城、电影城，脚步坚实地追赶现代化的步伐，在中国现代文化的画卷上留下了浓重而别具一格的笔墨。