人参由于其形状酷似人形，故而得名为人参。人参是一种珍贵的中药材，因其含有人参皂甙等２０多种与人体有益的成分，具有补气养血等诸多功能，是优良的补品。野生的人参叫山参，人工栽培的叫园参。山参超过２００克的极为罕见，因其生育期长达几十年甚至几百年，被人们视为珍宝。吉林省素有“人参故乡”之称，是我国最大的人参生产和出口基地。目前吉林人参已经广泛应用于食品工业和化学工业，各种以人参为主要原料的营养食品和化妆品不断推出。　
　　作为人参的故乡，吉林人参的产量和出口量均占全国的百分之七十五。采用先进工艺加工而成的“长白山红参”，“新开河参”和“皇封参”等先后获国际金奖。琳琅满目的人参制品在国内外市场十分走俏。 
　　人参为五加科、属多年生宿性根双子叶植物，为“东北三宝”之一，是驰名中外的名贵药材。我国古代人参别名很多，据历代医书记载，有人衔、鬼盖、地精、神草、血参、土精、玉精、黄参、黄丝、白物、海艘雏石还丹、百尺杆、金井玉兰、孩儿参等。明清以来有人按产地赐名，加紫团参、辽参等。近代通称东北产的人参为吉林人参。山林里自然生长的称为山参，人工栽培的称为国参。
　　人参在我国应用已有4000多年的历史。早在公元22~250年间，我国最早的《神农本草经》上，已有人参的记载，将其列为上品，认为人参“味甘微寒，主补五脏、安精神、定魂魄、正惊悸、除邪气、明目、开心、益智，久服轻身延年”。后汉张仲景《伤寒论》收方113个，其中配伍有人参者占21方，并论述人参具有“温补、滋润、强壮、强精、保温、增强视力，安定精神”等作用。明朝李时珍在《本草纲目》中记载，“人参能治男女一切虑症，自汗眩晕、头痛反胃，阂症、滑泻久痢、小便频数、淋沥劳倦、内伤中风、中暑痹瘘、吐血、嗽血、下血、血淋、血崩、胎前产后诸病。”近代中医常用人参补气救脱，益血复脉、养心安神、生津止渴、补肺定喘、健脾止泻、托毒台疮等。现代医学研究证明，人参不仅合有人参皂甙，而且还含有脂肪、糖类、多种氨基酸以及多种维生素等营养物质，旦有滋补强壮、提高体力和脑力劳动能力，降低疲劳，提高血液中血红素的含星、调节中枢神经系统的作用，对于治疗心血管疾病，胃和肝脏疾病，糖尿病，以及不同类型的神经衰弱症等均有较好的疗效。人参除主根作药用外，其他部分也有很高的药效。人参果：主补元气，返人魂魄，尤能健脾、发痘行浆。人参叶：主治补目，浸水洗头令发光黑不落，醉后台之解酲。人参花：清香，善于生津又不耗气，可代茶用。人参芦：能治泻利、血崩、精滑等症，尤对泄泻日久、阳气下陷者颇为有效。参籽有催生作用。