一个世纪以来，苏州女人不断变化的穿着衣裳，极其生动地展示了她们作为一个群体对服饰美的崇尚和追求，也凸现了一个个年代留下的鲜明的历史印记。
    进入20世纪初，苏州女子风行一种颇能“入画”的“斜襟装”，这种衣裳有很高的中式领子，宽大的衣袖，逼仄的胸腰，与以前的宽衣宽袖有着明显的区别。“斜襟装”配上与足踝相齐的长裙，手上常有扇子、钱袋之类助妆，在视觉上给人以苗条、颀长之感，表现出苏州女子端庄、娴静的风格和特有的江南水乡韵味，一如画家陈逸飞的“画中人”。虽然其时国外洋装已进入上海，影响着上海的女装，但苏州女子受传统观念的束缚，很难一下子摆脱那种“素练重裙著地飘，轻纱障面避尘嚣”的古老遗风。
    30到40年代，是旗袍十分走红的年代。旗袍成为一种不分阶层的女子着装，由于不同的款式、不同的面料给人带来截然不同的观感，深受城市女子的钟爱。既是继承传统，又能体现女性人体美的旗袍，是苏州女子发自内心的审美追求，一时间，苏州都能见到身穿各色旗袍的女子，如风拂柳，轻盈地飘行在大街小巷，大家看着蛮欢喜。很可惜，后来旗袍发展到过于张扬，两边开衩直至胯下，陷入到男性对风尘女子注目的窠臼里，旗袍的名声受到伤害。旗袍在80年代曾有复兴的趋势，但终于没有火起来，这与后来服装开始出现多样化，以及人们追求实用性、舒适性有关。
    流行于解放初期的解放装，其基本组合是上衣下裤，上衣小翻领、对襟、前胸双排扣、前襟左右各有一兜，腰部有明显的收缩，穿时在腰间还系一条同色布制腰带，其时的苏州妇女以穿着解放装为一种荣耀。
    中国的“时装”引入政治因素，在60至80年代，到了登峰造极的地步，照抄照搬军装的格式，军装的民间化、全民化，抹杀了服装本身固有的审美功能。无数女性在政治的氛围下对军装的追求，有的是“狂热”，有的则是无奈。由于失却了女性群体对服装多样化的需求，使得当时的服装单调得近于苍白。
    这之间，曾出现过一种脚管只有6寸左右的流行裤，穿在身上，行动十分不便，一蹲下，就有裂缝的危险。不少妇女出过洋相受过罪，昙花一现，成了过眼烟云。
    流行于80年代的喇叭裤，是牛仔裤的一种变体。这种臀部及大腿部狭窄，膝以下宽大的式样，其引进方式完全借助于港台音像制品的传播。作为女性，当时敢于穿一条暴露曲线的喇叭裤，需要有足够的勇气和面对社会的指摘，这是十多年来对穿着款式单一的反叛和挑战。
    90年代又有了风行一时的T恤，以后发展到前胸后背都印有图案的“文化衫”，有的图案也还可一看，有的是男衫前面一个靓女，女衫前面一个俊男，再后来就妖魔鬼怪都有了；一阵，女性又亮出了超短裙，不管腿有多长，裙子下沿只够包住臀部。至今尚在招摇过市。
    最近，苏州女人的穿着，有了新动向：多元并存，崇尚个性，源于自然，归于平淡。在苏州街头川流不息的女性群体中，已经很难见到两个穿相同款式、相同色彩的女人了。但，无论如何，还没有一种款式是属于“苏式”的。
    尽管生活方式如何变化，但女人爱美的本性始终没有泯灭，即使是清一色的解放装、绿军装，在穿戴中，却都是想尽办法把自己的曲线凸显出来，把女性美从服饰上展示无遗。这真是那种不失童心、顾影自怜的可爱之处，才使苏州女子美得本色、美得让人为她“吟诗作画”！