扬州称得上是木偶之乡。旧时的扬州泰兴，全县有一百多家木偶戏班。五十年代，许多戏班到外地演出，有的就在演出地登记，成为当地的木偶剧团。八十年代，各种新型娱乐项目不断普及，但泰兴仍有十几家木偶戏班常年演出。现今的扬州木偶剧团就是在泰兴木偶戏班的基础上组建起来的。
    在传统节日中，如春节、元宵节等人们都会请来戏班热闹一下。或者家中有大事，如生子、进宅、祝寿、孩子考取大学等，还有为生病痊愈、或是为其他事酬神还愿的也要请来戏班祝贺，另外丧事出殡也有请戏班子的，以酬谢宾客。全村庄的男女老少，以及外村庄的都可以前去观看。
    剧团一般把台面做成楼台式小舞台，二米多高，三米多宽，搭在村头的空地和打麦场上，也可在乡村集市的绿树丛中。到要开演时，“主家”即邀请者，便燃放起“天地响”和“长鞭”，告知乡亲们，戏班演出即将开始了。有的人家还在村口远远地插上彩旗，一路上一直插到演出场所，把宾客引到戏台前。戏班正式开演时，民众常常会要求加演“跳加官”和“跳财神”等喜庆折子戏。随后便由“主家”点戏，剧目多为传统戏剧中的武戏。如《穆桂英大破天门阵>、《黄忠刀劈夏侯渊>、《水漫金山>、《猪八戒招亲>等。有时，观众的兴趣很高，戏班能一出接着一出地演，从傍晚一直演到深夜。