江河湖海都产螃蟹，但海蟹不如江蟹，江蟹不如溪蟹，溪蟹不如湖蟹。由于阳澄湖水深波清水草丰盛，到处有浮游生物，为螃蟹的生长发育提供了良好环境，故所产螃蟹，青背白肚，金爪黄毛，硕大丰满。（每只重250克到400克）有“铁螃蟹”或“金爪蟹”之称。誉为蟹中之王，称阳澄大蟹，以“中华绒鳌蟹”驰誉海内外。秋尽江南蟹正肥，农历九、十月间正是阳澄大蟹应市季节，“九月团十月尖，持鳌饮酒菊花天”。此时螃蟹膏油丰满，剥开蟹盖“满腹金相玉质，两鳌明月秋红”、“鳌封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香”。把桔红的卵块，似白璧的脂膏，如白雪的蟹肉拌姜蘸醋，可称天下难得的美味。每逢秋风起，蟹群东游入海产卵，正是捕捉时节，在秋色明丽的阳澄湖边港口，一道道如水上蕃篱的蟹簖，竖立于碧波中，夜间诱蟹灯火如繁星点点，趋光的蟹群只顾向亮处爬行而进入只进得去出不来的簖门。一个蟹簖在一夜间就这样捕获大蟹百斤左右。以湖滨的湘城和阳澄湖乡产量最多。