原本，盱眙可以用毫无声望来形容。虽然，这个苏北小城的县志说，“自古未有不得盱眙，而能东下江左，西上中原者也。”但是，秦朝置县，明朝还出了朱元璋皇帝的父亲，一直摆脱不了默默无闻的状态，也一直摆脱不了贫困的状态。时光进入21世纪，一样小东西帮了盱眙的忙，那就是龙虾。连续四次龙虾节，让这个遍布华东地区湖泽的生物，仿佛独以盱眙为正宗。
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　　世界共有龙虾400多种，12个属。其中克氏螯虾占整个龙虾产量的70-80%。盱眙龙虾的学名就是克氏螯虾。常见的螯虾原产美国，身长在10厘米以上。它不怕脏水，是一种强壮的小动物，很容易饲养。在自然界中，以水田、池塘、河流及住家附近水沟为主要栖息地。我国是龙虾分布最少的国家之一，仅有四个种，除了克氏螯虾外，其它三个品种都生长在我国东北地区。克氏螯虾是二十世纪二三十年代传至我国的南京一带，后因自然传播，逐渐扩展到北京、天津、河北、山西、河南、安徽、湖北、湖南、江西、上海、浙江、广东等省市。         
天上掉下个小龙虾 
　　谈到盱眙政府的龙虾品牌之路，不得不从小龙虾的来龙去脉说起。盱眙龙虾的来历，还要追溯到上世纪三十年代，日本侵华战争时期。作为一种繁殖能力强，对农作物破坏巨大的动物，小龙虾开始的作用是生物武器。从天而降的小龙虾，给盱眙留下的初次印象并不好，对农作物的破坏，很快让它成为位列“老鼠”之后的第二大公害。人人得而诛之的小龙虾在改革开放后，终于等来了出头之日。 
　　江苏社会科学院田伯平研究员介绍说：“小龙虾作为一种外来的野生动物，在江苏、安徽许多农村都有，吃小龙虾在南京等地至少二十年前就很普遍。”吃了20多年龙虾，南京人没有想到打龙虾品牌；“十三香调料”的始作俑者—河南人也没有想象力把它用在龙虾上；倒是盱眙人在小龙虾的推广上暴发出所有的智慧，这一切不为别的，只是“穷则思变”。盱眙长期以来受淮河水患影响，工业不见踪影，农业难有起色，一直戴着贫困县的帽子。虽然地处经济发达的江苏省，又毗邻大都会南京，不过总像圈子外面游走的人，很难获得一丝泽被。盱眙的龙虾经济再次验证了自力更生的道理。 
　　十几年前，盱眙人一边对南京人吃龙虾报以“这个东西也能吃？”的感叹，一边把数以吨计的龙虾运到南京赚钱。盱眙县龙虾协会常务副会长成兆友介绍说，那时每天贩运到南京的龙虾没有形成气候，价格也比较低廉。除了贩运龙虾，盱眙人又渐渐把目光投向烹饪上。叶安国是第一批在盱眙开龙虾店的老板，他坦言，刚开始还停留在自娱自乐的基础上，没有多大名气。1995年以后，龙虾生意越来越好，饭店里也慢慢出现外地人的身影。“不过如果没有龙虾节的举办，我的生意永远不可能这么好。最多也就是个小康生活吧。”叶安国有点调侃的说道。