解放前，花鼓灯演出均在稻场上、河滩空地上、庙堂当院里进行。观者或站或坐，把场地围成一圆圈。场内并排放几条长凳，后面站打锣鼓的（称锣门）。腊花由鼓架子顶着入场，端坐在长凳上，怀抱扇子低头不语，也不许男子靠近，因为他现在已是“姑娘”了。鼓架子在长凳两端或蹲或立。　　
    演出的程序无统一规定，一般领伞的先上，“踩四门斗子”，表示向行家请教，向观众致意。接着“小三引场”，即领伞的与每个腊花分别对演几个动作后，腊花仍次归原坐。随即，领伞的分别把鼓架子及腊花都引上场，这叫“大三引场”。玩友上场后，开始玩《大场》，跑“阵伍”。其间领伞的适时安排一些唱段或数板，以松驰节奏，让其他演员恢复一下体力。完毕，锣鼓重起，继续跑“阵伍”。　
    《大场》演完，演员由领伞的指挥下场。接着小鼓架子请腊花上场玩灯，先唱《请楼歌》，实质上这是两人即兴的对歌，对唱者凭识多见广尽情施展才能。有问有答，有唱有和，贴船下篙，见风采柳。如答不上，腊花则不下“楼”。一鼓架子败去也可另请别人继续对歌，直到唱和圆满，腊花才“白纸扇子飘满怀，扭扭捏捏下楼来”。接着是双人舞，称《小场》。每次演出能玩几个《小场》，每对艺人互相配合，尽情发挥，表演各不相同。饲。场》后，根据观众要求，或演《上盘鼓》，即上三路，集体表演项人造型。或演《中盘鼓》，即中三路，表演盘桌、盘板凳等单人或多人造型。或演《地盘鼓》，即下三路，鼓架子与腊花在地上跌、翻、腾、跃，或互相配合的舞蹈动作。其间，还灵活安排一些歌唱，如《想郎》、《送郎》、《大实话》、《大白话》、《穷人歌》等。压轴节目是《后场》，因节目多，每次只演一至几出。最后，由一人唱《收场歌》，演出结束。　　
    解放后，花鼓灯演出逐渐从广场改为舞台，从自由结合演出，变为有固定的程序安排，节目也以新创的为主，传统节目、即兴歌舞逐渐减少。