晋冀鲁豫野战军遵照中共中央毛泽东主席的指示，乘敌尚未集中之机，向南召开攻势，夺取陇海铁路南北地区，以创造机动战场，吸敌来援而歼灭之。1947年1月下旬，发动了豫皖边战斗，为牵制敌二快速纵队王仲廉部南下，配合野战军部置作战行动，太行军区首长奉命指挥太行独立一、二旅，十七师及太行第五军分区若干武装共10个团，发动了汤（阴）西战役，目的在于歼灭鹤壁集及外围之敌。 
    鹤壁集为丘陵起伏地，敌多年经营，工事坚固，自然地形易守难攻。孙殿英以其第六总队鹤第五总队第二团共2500余人驻守，五十团从林县下洹村出发，顶风冒雪奔袭姬家山。作战一开始，即调动了敌人来援，太行军区首长决定，放下围敌，先打援敌。8日上午，第四十五团协同五军分区基干团于北唐宋东南地区将沿霍家岗、东马村西援鹤壁之敌三十二师一部击溃。9日14时30分敌十师一０六旅由安阳经保莲寺车站，进至翟白塔。一团和独立一旅出其不意直插敌一０六旅指挥所元二庄（鹤壁集东北10多公里）。17时左右，第四十三团二营六连率先突入村内，敌仓皇全线后撤。12日，第四十三团攻克鹤壁集外围之敌据点曹家村，迫使孙部第五总队二团团长赵庆功和四十三团联系，准备起义。13日，赵未好下层的工作，不但不准时起义，而且向四十八团背后炮击，四十三团随即向该敌发起全线进攻。上午10时，该敌大部逃进集内，赵仅率80余人投降。此战，激战7昼夜，扫清了鹤壁集外围之敌，先后攻克邓家、姬家山、康家、贾家、曹家、沙锅窑、张陆沟、娄家沟、小西天、郭家岗、槐树岭、马驹河等36个敌据点。龟缩集内之敌及常相时1个团，在解放军强大攻势面前，一面向汤阴城内孙殿英求援，一面抢修防御工事，作垂死挣扎。1月14日夜，太行独立一、二旅在鹤壁民兵配合下，向驻守在鹤壁集内的国民党暂编第三纵队六总队常相时团发起总攻。由于独立旅判断失误，总攻未能成功，奉命撤离。此役，共歼灭孙殿英部6个完整连及伤俘三十二师、四十师官兵2500余人，缴获轻重机枪70挺、步枪542支、小炮3门、子弹15万余发、骡马50多匹。