李贺（790～816），字长吉，生于河南福昌（今河南宜阳）。他自称“陇西长吉”“成纪人”。两《唐书》说他是“宗室郑王之后”。父李晋肃官职亦不高。李贺就出生于这样一个旁支远裔、家境破落的宗室之家。
　　李贺少年时作诗便崭露头角，与老一辈著名诗人李益并称为“二李”。十八岁时，李贺从昌谷来到东都洛阳。这时韩愈任国子博士，分司东都。李贺携《雁门太守行》诗拜谒他，得到赏识。两年后，韩愈改任都官员外郎，皇甫湜任监察御史，到东都巡视，两人曾同访李贺。
　　元和五年（810），二十一岁的李贺参加了河南府试，成绩优异，被荐应进士举。他于当年冬赴长安，准备参加次年二月的考试。由于避父讳，李贺未能参加礼部考试。元和六年（811）春，李贺重返长安，就任太常寺奉礼郎，不到三年就告病辞官，再次离开了长安。第二年（814）秋，前往潞州（今山西长治县），投奔友人张彻。他在潞州，寄食三年，无所获而归。不久，死于家中，卒年二十七岁。
　　李贺生前曾将自己的诗二百二十三首，编为四编，托付友人沈子明，后杜牧为之撰序。北宋时流传的李贺集分四卷本和五卷本两种，后者多外集一卷，但均非唐本旧貌。北宋五卷本题为《李贺歌诗编》。南宋本题为《李长吉文集》。《四部丛刊》影印蒙古时期刊本题《李贺歌诗编》。明清又有称《昌谷集》的。李贺集南宋时已有注本。清代王琦选辑历代评、注，编撰《李长吉歌诗汇解》。李贺诗今存241首。1958年，中华书局出版《三家评注李长吉歌诗》，上海古籍出版社1977年出版《李贺诗歌集注》汇编本，均包括王琦本、姚文燮注和方世举批注三种。