广东书法艺术源于秦汉，与文学、中国画等姐妹艺术同步，受中原文化的影响，其根来自中原。但因地处边陲，发展缓慢，在秦汉遗址出土方面未获一件完整的书法作晶。隋、唐两代碑刻、石刻颇丰，到了宋代刻石甚为繁荣。但在宋代有名的书法家留下遗迹的仅有白玉蟾、李昴英二人。在元代，广东书法家见于典籍者甚少，仅见赵东山一人。
    明代，广东书坛群峰并立，书法家人才辈出，作品众多，与兄弟省相比形成南北争辉的崭新的繁荣局面。在明代前中期，在广东以至全国书坛有重大贡献的书家首推陈献章，其弟子湛若水等亦各有成就。此外，在当时书法家群体中，尤以海瑞、黎民表声望最为著名。明代后期，广东书法家则有朱完、梁元柱、袁崇焕等最具影响。在明末清初，广东草书大盛，成为一大潮流。当时广东书法家有被称为“烈士书家”的陈子壮、黎遂球、邝露等；有被称为“遗民三大家”的屈大均、陈恭尹、彭睿罐；而屈、陈和梁佩兰还被称为“岭南三大家”；陈恭尹的隶书被称为广东第一高手。此外，在明代末期，还有一批“方外书家”，在佛教人士中有不少书法家，较有成就的有函罡、今呈、今无、今帾、真扑、深度、光鹫和道忞等。
    清代，广东学者阮元等从理论和实践上冲破了当时的保守势力。光绪十五年(1889年)康有为著《广艺舟双楫》，寓变革哲理于艺术理论，在当时书法界起了改革的先导作用，使广东书坛稍异于全国各地。清初，广东书法家主要有梁佩兰、王隼、廖燕、胡方、苏珥、庄有恭、陈昌齐等。在清代中叶乾嘉年间，广东书法有了长足的发展，涌现出一大批全国知名的书法家，其中冯敏昌、黎简、宋湘、吴荣光是杰出的代表，被称为清中广东书坛“四大家”。同时影响最大的还有谢兰生。清代后期是广东书坛之最，出现了康有为，他著的《广艺舟双楫》是书学史上划时代的巨著，他的书作和论著一直影响后人。在清末，广东碑学的兴起，陈恭尹首开风气之先。在这个时期，广东有建树的书法家还有朱次琦、陈澧、李文田、邓承修、梁启超、梁鼎芬等。
    民国时期，广东书坛受康有为求新求变的思想影响和辛亥革命的震荡，画坛上屹起了一个岭南画派，书坛上也显示出日渐昌盛的形势，篆、隶、楷、行、草诸体都有饮誉全国的高水平的作品，活跃着有作为的书法家群体，由清人民国，并在民国时期声名更著者有吴道玦、潘飞声、商衍鎏、朱汝珍；在书法创作上，出现碑帖合流成果丰硕的名家叶恭绰、罗崙曧、王薳、易孺等。还有孙中山、廖仲恺、何香凝、陈融、陈树人、朱执信、邹鲁、陈铭枢、胡汉民、林直勉、黄节、冯权、高奇峰、高剑父、赵浩、邓芬等。
    在当代，广东书坛上继承民国时期的优势又有进一步的发展。容庚、商承祚的篆书和学问，以及香港冯康侯的书法、篆刻和学问，均上全国名家之列；吴子复的隶书，秦萼生的晋碑，麦华三、李天马、朱庸斋的楷书，侯过、卢子枢、阮退之、佟绍弼的行书，黄文宽的篆刻，都各有成就，饮誉书坛。