广州人不仅讲究吃喝，而且在穿戴方面也有许多文化习俗，而素馨花的传说就是广州妇女讲究穿戴的一个例子。 
    曾经有很长一段时间，广州妇女们以素馨花穿织成素馨灯悬挂，或者以彩丝将素馨花穿成花梳，做成流苏宝带，这都是广州妇女们的珍贵装饰品。每年七八月间，花田村的妇女们天未亮就起来摘花，用湿布包裹，以免它见到阳光开放。素馨花苞一颗颗像珠子一样，卖的时候以升斗量之。花客们涉江而来，买到花后用船载至五仙门码头上岸，然后拿到各个城门口去摆卖。五仙门码头还因此得名为花渡头。清代学者屈大均在《广东新语》中曾记载说：“城内外买者万家，富有以斗斛，贫者以升”，“一时穿灯者，作串与缨络者，满城皆是”。他还以诗描绘此景：“珠掠盘明月，花梳间海棠”。 
    据旧书记载，素馨花“乘夜乃开，上人头发乃开，见月而益光艳，得人气而益馥”，因此人们除了饰以发髻外，还喜欢把它挂在门上、花艇中或蚊帐里。特别是每年七月七那天，妇女们常以素馨花艇游珠江，游沉香浦。 
    广州人以素馨做灯饰，传说始于汉代。素馨花原名耶悉茗，相传是汉朝陆贾从西域带来的，南越王赵佗本是北方人，因思念故乡，便把此花带来广州种植。五代时，广州有了南汉王朝，相传当时广州海珠区庄头村有个叫素馨的种花姑娘，长得非常漂亮，她从小偏爱耶悉茗，不仅她家的花田里种的全是耶悉茗，她的房间里也挂着此花串成的花灯，她还用绿丝线把花串成串，戴在颈上。当时正值南汉王登基，广招天下美女3000人，素馨姑娘被选入宫中，深得皇帝喜爱。皇帝为投素馨所好，下令皇家花园都种上耶悉茗，而3000宫女也都要配戴此花。每天早上宫女们起床梳洗的时候，花飘落水，积满了下游的湖泊，这便是广州最早的流花湖。 
    后来素馨在宫中老死，皇帝很怀念她，在埋葬她的花园中种满了耶悉茗花。南汉王朝结束后，庄头村的村民们将素馨的尸骨迎回来埋葬，三天之后，人们惊奇地发现素馨的坟头长满了一簇簇洁白的耶悉茗，为了纪念素馨姑娘，人们将耶悉茗改为素馨花。 
    清代有一首羊城竹枝词咏道：“花田女儿不爱花，萦丝结缕向他家，贫者穿花富者戴，明珠十斛似泥沙。”讲的就是素馨花农的心声。