黄包车从它的出现、盛行到绝迹，在广州差不多存在了４０年。
　　黄包车是怎么样的？现在的青年人甚至中年人只能在电影上或老照片上才能看到。黄包车有两个直径较大的木质车轮，两轮之间承着一个乘客座位，两边各伸出一根杆子，由车夫拉动。由于有一个黄色的帆布车篷，因此人们就把它叫做“黄包车”。又由于它是从日本传入的，又叫做“东泽车”。其实它是人力手拉车。
　　那时在广州，轿子是一种代步工具。
　　自从广州开辟马路，就出现了黄包车。马路越扩展，黄包车就越多，轿子就越少，最后轿子完全被黄包车取代了。
　　轿子是不人道的，它由两个人抬着一个人走；但黄包车更不人道，它由一个人拉着一个人跑。拉黄包车的比抬轿的流的汗更多。
　　从１９１０年起，经过十多年，黄包车已发展到３０００多辆。１９２５年７月，广州市手车夫工会正式成立，加入工会的有１万多人。
　　黄包车夫生活的困苦是可想而知的。
　　他们每天拉车得到的钱只买得三几斤米，很难养活妻儿。他们中午那顿饭是在街上吃的。那时维新路（今起义路）有一家“棠记下级饭店”（招牌是这样写的），就是他们落脚吃饭的地方之一。大概一毛多钱就可以吃一顿饭，但饭菜都低劣不堪，加上他们经常被日晒雨淋，所以他们都又瘦又黑，难得一个是健康的人。
　　１９４６年１月，国民党行政院训令禁止使用人力手拉车，改用脚踏三轮车。但这“人道措施”并未减轻车夫们的困苦生活。由于国民党政府滥发纸币，连年物价不断飞涨，弄到民不聊生。到了１９４９年６月，单以公共汽车票价为例，６月３日全票为３００元，７日为１０００元，１０日为１６００元，１６日为２５００元，２０日为５０００元，２３日为１４０００元。公共汽车票价如此，其它物价尤其是米价更加一日数涨。车夫当与乘客议价时，预计可以买到一斤米，但车轮的飞转赶不上米价的飞涨，车子到目的地时，赶紧拿车钱去买米，已经买不到１斤米了。车夫们就是这样过着水深火热的生活。
　　但是，黄包车的历史却有它光荣的一页。１９２７年广州起义，手车夫联队与其他革命队伍并肩战斗，在攻下了一个警署之后，又缴获了敌人一个连的武器。在参加观音山（越秀山）的战斗中，手车夫工会会长、副会长和许多会员都壮烈牺牲。之后，手车夫工会被封闭，转入了地下活动。