城市、镇、墟，是根据常住人口、占地面积而划分的，但在海南方言中，凡是有几间商店、一扁担长的街道均叫“市”，也即是说，过去公社所在地，如今镇政府所在地均叫“市”。北方方言叫“赶集”，海南方言是叫“发市”。我的家乡琼海塔洋镇，原先是琼东县县城，至今老百姓习惯上仍叫“县城”，上“县城”赶集就叫“发县”…… 　　“发市”渊源何在，难以考证。从字面上理解，其“发”字同“发财”的发，是否有希冀期盼的含蕴？因为生活中，“发市”的人越多，“市”上商品就越丰富，市场就越繁荣，老百姓的日子就越好过。 　　
    墟镇的“发市”，也就是商品交换的集散地，农民们挑着自家种的蔬菜水果及土特物产品去“发市”，“市”散，东西卖完后，再买回一家人生活或生产必需品。在“市”上，人们进行着一宗宗互通有无、自主自愿的交易。在以往漫长的岁月里，墟镇的“发市”分为“大市”“小市”，间隔进行。大的墟镇二日逢“大市”，小的墟镇三日逢“大市”，“大市”日，“发市”的人多，交换的商品也丰富。而且，还有“一年三个六，即正月十六、五月初六、八月十六不发市”的习俗。不过，即使是“大市”，也就是上午“发”一阵子就散了“市”，下午就不“发”了。 　　
    由于东南亚文化的渗透，在海南侨乡，把“菜市场”叫“巴刹”（海口人叫“鸡市栏”），旧时的“巴刹”一般是露天，如刮风下雨，人们要不冒雨要不就在屋檐下进行交易，而“巴刹”也仅指卖肉卖鱼卖菜的地方。 　　   
    在那漫长的岁月里，全公社就那么一个“市”，住在偏远地区的农民，得老早起床，挑着东西，翻山越岭去“发市”。一路上，只见去“发市”的人都是肩挑手提，直到六十年代中期，才偶尔看见有个把骑单车“发市”的人。