海瑞（1514～1587） 字汝贤、国开，自号刚峰。海南琼山人。嘉靖二十八年（1549）以《治黎策》中举人，嘉靖三十二年到福建延平府任南平县儒学教谕。嘉靖三十六年任浙江淳安县知县，在任期间著有《淳安政事》。嘉靖四十三年任户部云南司主事。嘉靖四十五年世宗皇帝迷信道教，讲究长生之术，不理朝纲，以死上疏，条奏《直言天下第一事疏》，触怒皇帝，被罢官入狱。世宗皇帝死，穆宗即位，恢复海瑞原职，改任兵部武库司主事。隆庆元年调尚宝司任司丞，后升审谳平反冤狱的大理寺寺丞、南京有通政。隆庆三年升金部御史巡按应天。此期间，他黜贪墨、搏豪强、整治宿弊，使权豪势宦敛手屏息，同时也触怒权贵，遭到打击。隆庆四年因抑制豪强，被劾离职，返回原籍。