食用菌含有多种氨基酸，味道鲜美，营养丰富，被视为珍贵的“山珍”佳肴。经常食用能调节人体的新陈代谢，清肺益气，降低胆固醇，预防肝硬化，有的还有抗癌作用等，已成为世界各国喜爱食用的高级滋补食品。 食用菌是没有叶绿素， 不会进行光合作用的植物， 自己不会制造养分， 必须依靠其它植物提供有机质供生长发育。云南植物资源丰富，为多种食用菌的生长提供了良好的条件，现在世界上可供食用的菌共 600多种， 其中云南就有300多种，比较著名的食用菌有：竹荪、鸡纵、松茸、牛肝菌、虎掌菌、猴头菌、黑木耳、 银耳、干巴菌、青头菌、 北风菌、香菌、鸡油菌、羊肚菌等， 
    竹荪又名竹笙、竹参。竹荪是寄生在枯竹根部的一种隐花菌类，形状略似气灯纱罩。它有深绿色的菌帽、雪白色圆柱状的菌柄， 粉红色的蛋形菌托， 在菌柄顶端有一围细致洁白的网状裙，从菌盖向下铺开，整个菌体显得十分俊美， 色彩鲜艳、稀有珍贵， 被人们称之为“真菌之花”、“菌中皇后”。竹荪营养丰富，香味浓郁，滋味鲜美，自古就列为“草八珍”之一。竹荪之鲜，因含有较多的氨基酸，还含有蛋白质、碳水化合物、矿物元素和维生素等营养物质。竹荪有防食物腐败的特点作用，在炎热的夏季作菜煲汤时，置少许竹荪入内，可防止酸败、延长存放时间。它还是食疗佳品，能减少腹壁脂肪；还具有镇痛、补气、降低血压的作用。竹荪是我国高档出口土特产品，人们比喻用一两黄金换一市斤竹荪。