云南的军事历史，如同一条静静流淌的长河，偶尔丢进一个石子，溅起一点水花，旋即又归于平静。自李定国及吴三桂云南起兵反清之后，云南再无大的战事，偶尔会有回民或苗民，白族等少数民族的起义，但是规模都很小，象一颗细小的沙砾，在长河里兴不起任何风浪。
    这条长河，就这样平静地流淌到了上个世纪初叶的那个多事之秋，直到两块巨石投入到了这条静静的长河之中，掀起了波澜滔天。这两块巨石，一块是1911年的重九起义，一块是1915年的护国起义。两次起义都与同一个历史人物有着千丝万缕的关系，这个人就是云南会泽人唐继尧。在重九起义中，唐在昆明的家中，成了起义人员商量起义事项的据点，唐也是起义的重要召集人和领导。数年后的护国起义，则是由唐一手谋划和发起的。历史将他推到了舞台的前沿，成为中国历史舞台上叱诧风云的领军人物。近代云南历史上真正意义的滇军形成，可以说也是唐继尧一手培育起来的。
    唐家在会泽属于书香门第的殷实之家，他父亲是举人，他自己本人也曾中过秀才，有较深的文化底蕴。如果按照常人的生活愿望，也许唐继尧会在会泽娶几房媳妇，买几处小宅，在悠然自得中终老此生，然后将遗骨埋在南门沁的苍山翠柏之中。可是，胸怀大志的唐继尧却毅然走出会泽的莽莽群山，用自己短暂的生命书写了波澜壮阔的篇章。
    在日本军事学校学习期间，他系统地学习了日本的军事理论，在这个时候，他看到了中国多年积弱不堪饱受列强欺负的现状，立誓用自己毕生心力，致力于国家的富强，让中国做东大陆的主人。因此，他给自己取了一个别号叫做“东陆主人”，后来他在云南建立的东陆大学（云南大学前身），东陆时报等，莫不与此相关。
    唐继尧学成回国后，进入云南讲武堂做教官。要说到近代滇军的历史，云南讲武堂该是可以浓墨重彩，大书特书的一笔，它可以说是近代滇军成长和壮大的摇篮。讲武堂建于清朝末期，第一任总办（校长）为李根源，云南保山人，当时的讲武堂内，教官们大都是留学日本归来的军事学者。这为日后的滇军引进先进的军事理论技术奠定了很好的基础，唐继尧成为云南都督以后，对讲武堂青睐有加，多次拨款兴建校舍及引进人才。同时，讲武堂也培养了一大批优秀的军事人才，如共产党的朱德，叶剑英，朝鲜的国家领导人之一崔庸健等。但是更多的是，讲武堂为滇军输送了一大批军事指挥人员，比如龙云，卢汉，范石生等，中低层的指挥人员更是难以记数。