李广其先祖李信为秦国名将， 曾率秦军逐燕太子丹直到辽东。少年从军，公元前166年，匈奴大举入侵边关。在抗击匈奴时，他作战英勇、杀敌颇众，使汉文帝大为赞赏。九年后，汉景帝即位，李广升为骑郎将，成为景帝身边的禁伟骑兵将军。吴王、楚王叛乱时，李广以骁骑都尉官职跟随太尉周亚夫出征平叛，在昌邑城下夺得叛军军旗，立下显赫战功。诸王叛乱平定后，李广调往上谷、上郡、陇西、雁门、代郡、云中等西北边陲做太守，抗击匈奴的入侵。公元前140年，汉武帝即位，调李广为未央卫尉。四年后，李广率军出雁门关，被成倍的匈奴大军包围。匈奴单于久仰李广威名，令部下务必生擒之。李广终因寡不敌众而受伤被俘。押解途中，他飞身夺得敌兵马匹，射杀追骑无数，终于回到了汉营。从此，李广在匈奴军中赢得了“汉之飞将军”称号。归朝后，李广被汉帝革除军职，贬为庶人。几年后，匈奴杀辽西太守，击败韩安国将军。 武帝重新起用李广为右北平太守。匈奴闻“飞将军”镇守右北平，数年不 敢来犯。公元前120年，李广率四千骑兵出右北平，配合张骞出征匈奴。公元前119年，大将军卫青率军出击匈奴，李广以60多岁的高龄任前将军职。卫青想甩开李广独得大功，便令李广的前锋部队并入右翼出东道，他自带中军去追单于。由于道路难走又无向导，终于迷失了路。李广把责任揽在自己身上，拔出配剑引颈自刎。
    汉初的边境战争是一场特殊的战争，其自然和人文特点决定了这场战争的异常坚苦和残酷。远离后方的长途奔袭，急风暴雨般的仓卒遭遇，以及众寡悬殊的孤军奋战，成为经常作战的方式。李广非凡的勇敢、决断和应变能力、忠信正直的磊落襟怀，以及有别于传统的治军方法，使他成为受部下拥戴、屡建战功。王昌龄的一首《出塞》把令匈奴人闻风丧胆的大将军李广刻画得入木三分，“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山”。作为驰骋边疆，保护汉朝百姓性命安全的举足轻重之人，李广英勇好战、忠于职守是汉朝安定的法宝。