(公元前156～公元前87)西汉皇帝，即汉武帝。公元前140年至公元前87年在位54年。武帝在文、景数十年休养生息，中央集权已基本确立，经济有了较大发展的基础上，进一步采取和实施了一系列改革措施，使西汉帝国进入了鼎盛时期。
    他实行推恩制，使诸侯王多封子弟为列侯，削减了诸侯王的土地，削弱了他们的实力。通过处理淮南王、衡山王等叛乱案件，处死数万人，沉重地打击了分权势力。元鼎五年利用酎金问题，废掉106名列侯的爵位。分全国13州，设置刺史，创建监察制度。加强尚书省的权力，建立中朝制，提高皇权。
    禁止私人铸钱，统一币制，铸五铢钱。 对煮盐冶铁等手工业实行国营。行均输平准，官营商业，平抑物价，发布缗钱令和“告缗令”，向工商业者征收资产税，打击富商大贾。罢黜百家，独尊儒术，设五经博士。通过以上措施，从政治、经济和思想文化上巩固和加强了统一。
    放弃和亲政策，和匈奴之间连年作战，经几次重大战役，击溃匈奴主力，把匈奴赶往大漠以北。解除了匈奴对汉边境的侵扰和掠夺，保障了边区人民的生产和生命财产的安全。派张骞两次出使西域，沟通了新疆地区、中亚、西亚等地和国内的交通，促进了中外经济文化的交流。击败南越，在岭南和西南地区设立了9个郡，加强了西南少数民族和中原的联系。
    兴修水利，在关中开凿漕渠、白渠、六辅渠、龙首渠等运输和灌溉渠，在其他各地也开凿了一些灌溉渠；堵塞黄河决口，消除水患。 又推行代田法，改革农业生产工具，实行屯田，促进了农业生产的发展。
    为博士设弟子员，创建太学，又在全国各地设郡国学校。奖励文学，重用文学之士，使汉赋发展到了顶点。
    但武帝长期用兵征伐，兵役徭役繁重，又求神仙、巡幸、封泰山，重征厚敛，致使农民大量破产流亡，引起农民起义。晚年深感悔悟，下诏罪己。