辛亥革命后，袁世凯窃取了革命果实，甘肃同全国一样，仍然处在封建军阀的黑暗统治之下。赵惟熙在任甘肃都督期间，践踏共和，竭力保持前清封建专制统治的旧规，重用逊清旧吏，宣扬封建思想，排挤、迫害革命党人和进步人士；派兵东下，武力逼迫黄钺宣布取消独立。公元 1914年 3月张广建接替赵惟熙． 继任甘肃省民政长兼署甘肃都督，更加紧了军阀统治。
　　辛亥革命的失败，北洋军阀的黑暗统治，加之连年的自然灾害把甘肃广大人民又推向了苦难的深渊，甘肃反对封建军阀统治的斗争在全省各地普遍高涨起来。
　　公元1914年4月下旬，河南省白朗起义军万余人进人甘肃。
　　起义军高举反袁义旗，所至之地，“打富济贫”，赢得了各地贫苦农民的拥护和支持，纷纷起而响应。白朗军在甘肃攻城夺地，纵横13县，给了袁世凯反动势力以沉重打击，但由于起义军流动作战，所占县城得而复失，在军事给养上造成困难，加上起义军将士思乡之情严重，又遭官军的重重拦击，因而活动50多天后即离甘东去。
　　白朗起义军离去，但甘肃人民反抗军阀张广建黑暗统治的斗争并未停止。如公元1914年冬，张广建严令各县推行验契、公债、屠宰、烟酒、印花等“新税”，并在地丁税项下每正银一两加征七钱。时陇东各县旱象严重，夏粮薄收，秋收无望，人心惶惶不安。统治当局不顾民命，火急催征。公元1915年8月，宁县盘克镇地契验收局吊打乡民，追索验契费，激起众怒，捣毁验收局，打死督办税收的警备队长，聚众5000人，围攻县城。继而庆阳、合水、环县、正宁等陇东16县的农民纷纷奋起抗税，迫使陇东镇守使陆洪涛和泾原道尹王学伊不得不取消"新税"。陇东农民取得了抗税抗捐斗争的胜利。
　　与此同时，环县民团团总张九才也起而号召各县民团共举义旗，响应陕西民军，抗官保民，共同反袁。张九才率3000余人，首先攻克环县县城，并作出了在全省开展反对张广建虐政的计划，随后，率众围攻庆阳。在重兵阻击下，张九才军与反动军队激战于午亭、木钵关、马关、碾子沟等地，转入山区。两年多以后，这只队伍进入陕西，成为护法运动中陕西靖国军的一支力量。
　　公元1917年9月，孙中山为捍卫辛亥革命成果，在广州组织“护法军政府”，展开“护法运动”。甘肃的民主力量响应配合，同盘踞在甘肃的北洋军阀张广建展开了斗争。甘肃公立法政专门学校毕业生师世昌（临洮人），到广州拜会孙中山，与护法军取得了联系，返回后立即与甘肃的革命党人焦桐琴、赵学普、蔡大愚等谋组甘肃护法军，准备这年“冬至”时在临洮以焦桐琴领导的新建右军五营为基干，联络其他各营土兵举行起义。但因事泄，起义未遂。以上甘肃人民的反封建斗争，都在一定程度上打击了封建军阀的势力，起到了唤起民众的作用。