西王母石室的具体位置众说纷纭。
    西王母的传说最初始见于《山海经》，第二卷西山经中称：“西南四百里，曰昆仑之邱。”小字注曰：“沅曰：山在今甘肃肃州南八十里。……地理志云：金城临羌西北至塞外有西王母石室。……酒泉南山即昆仑之体，周穆王见西王母即谓此山，有石室王母堂。”又称“又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。”小字注云：“沅曰：大秦西有白玉山，非此也，山即地理志所云临羌西北塞外，西王母石室在今肃州西七十里昆仑之连麓。此山多玉石，因此名。云：穆天子传谓之群玉之山，……沅曰：俗以西王母为神人，非也，西王母国名。尔雅：四荒有西王母。尚书大传：西王母来献白玉琯。荀子禹学于西王国是也。庄子云：西王坐乎少广。淮南子云：西王母在流沙之滨……。”又称：“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发，戴胜”。小字注云：“蓬头乱发，胜，玉胜也，音庞。沅曰：淮南子云，夏桀之时，西老折胜，老母声相近，即西王母也，戴胜言其民俗尚此饰也。……穆天子传曰：吉日甲子天子宾于西王母执元珪曰壁，以见西王母，献锦组百缕，金玉百斤，西王母再拜受之。乙丑天子觞西王母出于瑶池之上，西王母为天子谣曰：白云在天山陵自出道里悠远山川间之将子无死尚复能来。天子曰：子还东土和理诸夏万民均平吾顾见当汝比及三年将复而野。西王母又为天子吟曰：徂彼西土爰居其所虎豹为群……”。第十六卷《大荒西经》又称：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之邱，有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之。其外有炎火之山，投物辄然。有人，戴胜，虎齿有豹尾，穴处，名曰西王母。”小字注云：“河图玉版亦曰西王母居昆仑之山。西山经曰：西王母居玉山。穆天子传曰：乃纪名迹于龠山之右曰西王母之山也，然则西王母虽以昆仑之宫亦自有离宫别窟游息之处，不专住一山也，故记事者各举所见言之。”《汉书·地理志二八下》有云：临羌西北至塞外有西王母石室仙海盐池。《晋书·北凉沮渠蒙逊载记》云：蒙逊由天峻进军仙海盐池，朝拜西王母寺。清代杨应琚撰《西宁府新志》中将晋书中记载原文录于其中，文曰：“蒙逊西祀金山，遣沮渠广宗率骑一万袭乌啼夷（虏），大捷而还。蒙逊西至苕藋，遣前将军沮渠成都将骑五千袭卑和夷（虏），蒙逊率中军三万继之，卑和夷（虏）率众迎降。遂循海而西，至盐池，祀西王母于寺。中有元（玄）石神图，命其中书侍郎张穆赋焉，铭之于寺前，遂如金山而归”。（《西宁府新志·卷三十八，艺文、杂记》）。西王母的故事和传说在中国古典神魔小说《封神演义》和《西游记》中，得到充分演绎而变为遥居西方昆仑瑶池的西王母娘娘，甚至变为玉皇大帝的爱妻。今人辛存文有《青海日报》（１９８７年５月）连载《西王母国考察记》一文，对西王母的历史，族别，身份有较详尽的描述，认为神话传说中的西王母是青海湖畔夏格日山区一个古老部落的女首领。 
　　如今，环湖地区有多处与西王母有关的洞窟和遗迹，最有名的当属夏格日山西王母石窟和昆仑铜信柱。另外，在海晏县金银滩草原上，还有西王母古塔遗址。