红景天来源于景天科植物多种景天的花及粗皮之根。生于海拔3000－5000米的高山石缝、山坡草地。主要分布在海北、海西、海南、黄南、玉树、果洛等州县，品种有大株红景天、长鞭红景天、唐古红景天等10余种。 　　
　　１、大株红景天：（藏名译音：尔都尔）Rhodiola wallichiana（HK）Fuvar.Cholaensis（praeger）Fu。多年生草本。茎单生或丛生。叶基扩展微呈耳形，无柄，中肋显著。花序聚伞形，稠密，着生极多的小花；花梗细弱，长达１厘米；花药黄色。生长于林缘和灌丛多石处。黄南、海北海南、玉树等州有分布。 　
　　２、长鞭红景天：R．fastigiata（Hk ．f．et Thoms）Fu。多年生草本。主轴长达50厘米以上，直径1－1.5厘米。花茎5－10着生于主轴顶端。生长于高山石砾中。海南、海北等州有分布。 　　
    ３、唐古特红景天：R．tangutica（Maxim）Fu。株高5－25厘米。根状茎粗壮，木质化。花茎多数丛生，基部具多数枯茎，下部偃卧，上部直立。叶细线形，宽不超过１毫米。花较大，雄蕊与雄花的花瓣等长或稍长；雌花的心皮约为雌花花瓣的2倍。 　　
　　 每到六七月采花，阴干；九、十月挖根，切片晾干。性凉，味甘、苦、涩，有养肺、清热、滋补元气、退烧、利肺之功效，治肺炎、神经麻痹症、气管炎等。藏医认为，以根如人肺色，皮厚，气味大有银色露珠状斑痕，秋天变红，及花、果实、种子皆红者为佳。 　　
　　 红景天药物深受国内外医药界重视，前苏联学者认为红景天在抗缺氧、抗疲劳、抗寒、调节人体免疫等方面均优于人参、刺五加。清代红景天就作为贡品和皇帝赏赐给封疆大臣的珍品。 　　
　　 现代医学研究证明，红景天主要含多种黄酮甙及二帖类成分、甙元酪醇等，可作为飞行员、宇航员、潜水员、高山工作者以及一切处在不正常环境中的工作人员增强抵抗力的良药。它对提高体力和脑力劳动效率均有明显的双向调节和 “适应源”样作用，是理想的强壮剂。