宗喀巴是藏传佛教历史上杰出的大师，格鲁派的创立者，公元357－1419年，出生于青海湟中。在藏语中称湟中为“宗喀”，所以他被尊称为宗喀巴。
    他很小的时候就对佛法有特殊的理解，7岁就受沙弥戒，16岁前往后藏学法，25岁开始研究“弥勒五论”、《俱舍论》、《量释论》及律藏、五明等，并在寺院立宗答辩，产生了一定影响。31 岁时他改戴持律者所戴的黄色僧帽，以表示要振兴戒律。以后弟子们也开始戴黄帽，因此他创立的派别被称为黄帽派。36岁时开始讲经收徒，先后在各地宣讲佛法，精通了各种佛经。 宗喀巴继承噶当派的教义，并且综合大小乘各派显密教法，结合自己的见解，以实践和修证为主建立体系。倡导戒律进行宗教改革，主张显密教僧人均须恪守戒律、住院，严禁娶妻生子，规定学经次第，严密寺院组织。
    此外，他还著书立说，撰写佛教著作；复兴旧寺，建立新寺；广收门徒，挑选继承人；创立法会，讲经说法，宣传自己的主张，终于形成一代宗风，正式创立格鲁派。 宗喀巴的改革得到当地政权支持，1409年宗喀巴在拉萨大昭寺发起大祈愿法会，被公认为西藏佛教界的领袖，格鲁派逐渐成为西藏第一大教派。后来他的弟子们在各地广泛建寺弘法，还以他逝世的十月二十五日为宗教节日。