在湟水流域这块古老的土地上，祖祖辈辈传诵着治边功臣赵充国的故事。他在河湟流域首创屯田，为这一地区社会安定、经济发展、汉文化迅速传播作出了历史性贡献。 
    赵充国，字翁松，生于西汉建元四年（公元前137年），陇西上邽人，历仕西汉武帝、昭帝、宣帝三朝，为汉代著名军事将领。赵充国在进兵湟中，平息羌乱后，为保证西部边境长久安宁，于是向汉宣帝提出著名的“千古之策”，即《屯田策》。随后他率众拓荒垦田，除耕种了西起临羌，东至浩门的两千多顷原羌人和汉族农民所开垦的土地外，还在“地势平易”的河湟两岸开垦了大量的荒地。次年，屯田兵每人耕种的二十亩土地上，粮食不仅可以自给，还有剩余。赵充国寓兵于农，拓荒垦田的同时，还缮乡亭、修水利、建桥梁、兴办了许多有利于河湟经济开发的工程。如兴修水利工程就使边郡“皆引河及川谷以灌溉”，使河湟一带农业生产条件得到改善。另外修筑的带军事性质的亭塞，又成为以后城镇兴起的基础，对河湟地区的开发起到了重要的作用。 
    赵充国首创的屯田戍边，开发边疆的辉煌业绩，成为以后历代仿效的榜样。1942年在青海乐都县高庙镇白崖子村出土的“三老赵掾之碑”，记述了赵充国河湟屯田的业绩及子孙继承祖志，扎根青海艰苦创业的事迹。