哈巴湖名字来历的传说有很多种，较为著名的有以下五种：
　　一是以人的名字命名。相传过去有一个姓哈的人在此牧场放牧，用湖中之水饮牲口。他在弟兄中排行第八，人称哈八，“巴”是“八”的谐音，因名哈巴湖。但查起周围村庄中均没有哈姓存在。又传在沙俄时期，有一位名叫哈巴耶夫的考古学家，来此地考察石器时代遗存。此地原本无地名，就以哈巴耶夫名字中前两个字命名哈巴湖。
　　二是以湖的形态命名。传说原始湖的水面形态很像是一个人的嘴下巴。本地土音“下”常读为(ha)，下是哈的音转，故名。但原始湖的形态变化较大，由于早已干涸，经风沙埋压，边缘尚不十分清楚，很难断定它的形态风貌。
　　三是以神话传说得名。相传双堆子梁有两匹金马驹，它们为了保住藏身的秘密，不饮哈巴湖的水，只在每年的腊月初八到铁柱泉饮一次水。一天，一个南蛮人带着他的两只宠物哈巴狗前来盗宝。哈巴狗颈上的铃铛是开锁的钥匙。双堆子两墩之间竖一根铁棒，按阴阳八卦作成密码暗号。南蛮人便令一只哈巴狗抖动着铃铛围着铁棒转，左转三圈，右转三圈，然后南蛮人叫一声开，其中的一个洞门果然被打开，他便捉到了一匹金马驹。然后他又令一只哈巴狗围着铁棒左右转时，可是这只狗只向左转不向右转，脖子上的铃铛摇得震天响，窟门就是打不开。无奈哈巴狗也转晕了头，一头扎入湖中不见了。南蛮人见此性急，跳入湖中去营救哈巴狗，不料只见水中露出了一只巨大的黑手拿着利器将他的手砍断，南蛮人晃动了几下再未露出水面，狗和人一起溺死在湖中。因此得名哈巴湖。
　　四是古民族名命名。哈拉，古族名。西汉初年，盐池地方是丝绸之路的北路，张骞几次出使西域，有少数哈拉人随入不足为奇。巴，古族名，又称巴蛮。武王先殷后封为子围，后住在鄂西和川东一带。古时盐池地方是多民族杂居区。哈拉和巴族均是随水草而徒牧的民族，他们中的少数人因有湖水相助，同时来此寄牧也不足为怪，两民族的人共用湖水，因名哈巴湖。
　　五是字意命名。哈通歃，以口啜饮为哈。巴，口辅，面颊。如嘴巴，下巴。形容水位较高，俯下身去用嘴巴可直接吸引湖水，因名哈巴湖，新疆今有哈巴河县。