新疆具有悠久的历史和灿烂的文化。各民族创造的新疆民族文化是中华民族文化的重要组成部分。维吾尔、汉、哈萨克、回、蒙古、柯尔克孜、锡伯、塔吉克、满、乌孜别克、达斡尔、塔塔尔、俄罗斯等民族都有独特的艺术传统，呈现出多元化、开放、融合的特点。新疆古称西域。自古以来，各族人民团结友爱，辛勤耕耘，广采众长，创造了举世闻名的西域文化。从浩如烟海的民间乐舞到音乐巨著《十二木卡姆》；从民间史诗《玛纳斯》、《江格尔》以及阿肯的口头文学到成书于十一世纪的《福乐智慧》；从克孜尔的石窟壁画到散布于人民生活中的装饰图案、建筑艺术等，成为中华民族的巨大财富。新疆的文化艺术虽然有着悠久的历史，但在中华人民共和国成立以前，丰富的文化资源却难见天日。过去，宫廷、庭院、民间的自娱只是生存状态的自然流露，尚未形成真正意义上的、内涵丰富、审美与欣赏价值更高的艺术品和舞台艺术。物换星移，沧海桑田。中华人民共和国的成立，带来了新疆各民族文化艺术姹紫嫣红的春天。五十多年来，新疆各族人民继承和发扬了中华民族优秀文化传统，使具有鲜明地方特色的多民族文化更加绚丽多姿、辉煌灿烂，成为中华民族文化宝库中的一颗明珠，放射出璀灿的光彩。特别是上世纪八十年代以来，伴随着中国改革开放的进程，新疆文化事业建设突飞猛进。目前，新疆已初步形成了音乐、舞蹈、戏剧、曲艺、杂技、美术等艺术门类较为完整的文化事业体系，新疆的文化资源得到了真正的开发,为满足各族群众日益增长的文化需求，为促进经济、社会发展提供了无与伦比的精神动力。 
    少数民族文化艺术事业不断发展与繁荣。到目前为止，新疆有各类专业艺术表演团体89个（其中自治区直属艺术表演团体6个,地市级艺术表演团体24个，县级艺术表演团体59个）、艺术研究所2个、书画院8个、高等和中等艺术院校4所。近几年来，新疆各民族艺术剧（节）目作品在全国性重大艺术比赛中获得各类奖励100多项，并分别获得过全国精神文明建设“五个一工程奖”和文化部“文华奖”、“中国艺术节”奖、全国少数民族文艺会演奖。一大批少数民族艺术家在国内外的艺术活动中也取得优异成绩。曾经濒于失传的维吾尔族音乐文化遗产《十二木卡姆》,经过挖掘、整理，多次出版发行曲谱、音像制品,并搬上舞台演出。从八十年代开始，投入大量资金和人力，搜集整理各民族民间艺术资料，编纂了《中国民族民间舞蹈集成·新疆卷》、《中国民间歌曲集成·新疆卷》等包括各民族音乐、舞蹈、戏曲、曲艺诸多门类的七大艺术集成志书。 
    群众文化蓬勃发展。经过五十年来的努力，新疆群众文化设施的覆盖面、群众文化的活动内容和活动方式都有了较大的发展。新疆的群众文化有着浓郁的民族、地域特色。“葡萄节”、“天马节”、“蟠桃会”以及维吾尔族的“麦西莱甫”、蒙古族的“那达慕大会”、柯尔克孜族的“玛纳斯演唱”、回族的“花儿歌手赛”、锡伯族的“西迁节”等特色民间活动多姿多彩，一乡一品种,一地一特色，月月有活动，民族民间艺术深深扎根在基层群众之中。在城市文化广场和社区文化场所开展的文艺展演活动，将城镇居民带入欢乐的海洋。 
    对港澳台文化交流活动更加活跃。新疆各民族的艺术家受国家和新疆人民的委托，带着精彩的音乐、舞蹈、美术、杂技等艺术精品，跨海越洋，到世界各国和地区进行友好访问和演出，扩大了对外文化交流活动，促进了友谊，展现了新疆改革开放和现代化建设的成就，增强了世界各国和地区对中国新疆和新疆民族文化发展的了解，新疆的文化形象变得日益清晰、鲜明、光彩照人，揭开了她神秘诱人的面纱。 
    文化市场发展迅速，管理得到加强。歌舞厅、卡拉OK厅、电子游艺厅、台球厅、网吧以及音像制品批发零售业等新型的群众娱乐场所方兴未艾，迅猛发展。各级文化行政主管部门坚持“一手抓繁荣、一手抓管理”的方针，先后制定了一系列管理制度和规定，组建了以自治区文化市场稽查总队为龙头的三级文化市场稽查队伍，使文化市场沿着依法经营、依法管理、有序发展、健康繁荣的方向发展。 
    文物博物馆事业取得新进展。新疆初步查明文物点4000余处，是全国八大文物省区之一。现有区、地、县三级文博机构103个，文物藏品108490件。全国重点文物保护单位41个，自治区重点文物保护单位303个，县级重点文物保护单位976个。近几年，新疆的文物发掘、保护工作成绩斐然。一批全国、自治区重点文物得到有效的保护维修和加固，一批遗址经过考古调查发掘，出土了一大批珍贵的文物。中国新疆文物展先后到过日本、韩国、新加坡、马来西亚、意大利等亚欧国家展出，古老的西域文化穿越时空的隧道，呈现丝绸之路的荣光。进入新世纪的新疆博物馆，投资6500万元进行新建，将于近期竣工，成为新疆文博事业的新亮点。新疆文化艺术事业的发展史，是中国奔向21世纪，实现宏伟目标进程的缩影。弘扬传统、博采众长，在先进文化的启迪下，新疆各族文化工作者将以饱满的激情和昂扬的精神,更新观念，与时俱进，和世界各国人民共同创造人类“和而不同”的文明。