十二木卡姆就是十二支大曲，每套大曲由许多小曲组成，是集音乐、舞蹈、诗歌为一体的维吾尔古典文化。那激昂的乐曲、欢快的舞姿、优美的歌词，汇成一幅热烈动人的场景，使人历久难忘。说起十二木卡姆，就不能不提到叶尔羌汗国的王妃阿曼尼莎汗。 
    叶尔羌汗国，是成吉思汗的后裔，更确切地说是东察合台汗国吐虎鲁克铁木尔汗的后裔萨亦德于１５１４年创立的，疆域包括今天新疆大部及邻近的一些地区，首府设在叶尔羌（今莎车县），历时一百六十六年之久。汗国的统治民族蒙古人完成了伊斯兰化的过程，最后基本融入维吾尔族中。此时是新疆历史上经济文化的复兴时期，出现了传世的马黑麻海答儿的《拉失德史》（英译题名《中亚蒙兀儿史》），沙马合木楚剌思的《编年史》等，著名的十二木卡姆就是在叶尔羌汗国时期由阿曼尼莎汗主持定型的。 
    据和田人毛拉·艾斯木吐拉穆吉孜于回历１２７１年（清咸丰四年，公元１８５４年）写成的《乐师史》记载：阿曼尼莎汗出生在塔里木河岸边一个小村庄里，父亲名叫马合木提，是名樵夫。家境贫寒，颓垣断壁。一天晚上，家门口来了两位穿着破烂衣裳的过客，为首的一位提出想借宿一夜，得到好心的马合木提的允许。进屋后看到墙角上挂着一把弹拨尔，就请主人弹上几首乐曲，马合木提说：“这琴是我女儿的，还是让我女儿弹给你听吧。” 
    阿曼尼莎汗拿起弹拨尔落落大方地弹奏了“盘吉尕木卡姆”，她弹得非常绝妙，使客人大为惊奇，而使他们更惊奇的是阿曼尼莎汗竟然自己填词演唱起来： 
    我们的主啊，万分感谢你， 
    你把一个公正人封为国王， 
    阿不都热西提为弱者穷人遮住炎阳。 
    乃裴斯啊，要为神圣的真主祈祷…… 
    她的歌优美动人，客人从未听过，急忙问道：“谁是乃裴斯？这首歌你是从哪里学来的？” 
    阿曼尼莎汗说：“这首诗是我自己写的，乃裴斯是我的笔名。” 
    客人问姑娘多大了，马合木提说１３岁了。客人更是惊叹不已。 
    见来客对诗感兴趣，难觅知音的阿曼尼莎汗来了兴致，又朗诵了自己写的几首诗，这些诗情感深沉又富有哲理，不像出自少女之手。客人想再试探一下这姑娘才华几许，就说：“能不能当场即兴写一首让我看看。”阿曼尼莎汗拿起笔墨纸张，飞快地写下这样的诗句：“真主啊，我面前的这个奴仆把我愚弄，今晚顿觉屋子里荆棘丛生。” 
    客人笑着说：“相信我吧，但别讥笑。”接着说：“我出去一会儿再来。” 
    原来他就是萨亦德之子、当今国王拉失德汗，又称阿不都热西提汗，他率领官员卫士来到卡勒玛克戈壁打猎，晚上化装成穷人，深入民间，微服私访，体察民情。酷爱音乐和文学的这位国王没想到幸运地遇上了才貌双全的阿曼尼莎汗。他回到临时驻地，头戴王冠，披上斗篷，准备了１０只羊和茶叶、绸缎，带上众官员，再次来到马合木提家，公开自己的身份，请求主人把女儿嫁给他。于是他和阿曼尼莎汗喜结良缘，共同生活了２０年。 
    阿曼尼莎汗堪称是一位音乐大师，不但会演奏木卡姆，而且还会编写优美的歌词。她是一位诗人，著有诗集《精美的诗篇》和《美丽的情操》，还有一部关于诗歌、音乐和书法理论的著作叫《心灵的协商》。进入宫廷，成为王妃后，她在拉失德汗的大力支持下，邀请木卡姆演唱家、高明的音乐大师喀迪尔汗等一大批乐师、歌手和诗人来改革木卡姆。虽曾遭到顽固势力的抵制，但是得到广大民众的拥护。在阿曼尼莎汗的主持和喀迪尔汗的引导下，对当时的木卡姆从三方面进行重大改革，一使维吾尔木卡姆通过整理得到规范，与中亚木卡姆之间的混杂情况得到澄清；二使木卡姆的概念扩大了，积极吸收民间歌舞，向带歌唱的舞蹈过渡；三是重新确定了木卡姆歌词，从陈旧晦涩的充满宗教色彩的宫廷诗词中摆脱出来，主要以维吾尔古典诗人纳瓦依为首充满进步文明的诗作为主。经过改革的维吾尔木卡姆，变得健康高雅、清新动听，讴歌公正与善良、幸福和爱情，成了十二木卡姆永恒的主题。维吾尔族从此有了一座音乐的金字塔，一桌歌、诗、乐、舞的盛宴，３２０首乐曲，４４位诗人的４４９２行诗，全部演唱一遍要花整整２４小时！维吾尔十二木卡姆是中华文化的重要组成部分，是中华民族宝贵的精神文化财富。 
    阿曼尼莎汗在３４岁时因难产而去世，遗体被安葬在今莎车县的新城和老城之间人民路农贸市场对面的阿勒克鲁克，意为黄金之地，也就是叶尔羌汗国的皇家陵园。进入陵园，迎面就是阿曼尼莎汗陵墓，鲜花松柏簇拥着，显得素朴典雅，人们来此会情不自禁地怀念这位才华横溢的美丽女子。近年又在老城文化公园为她立起了塑像，美丽的阿曼尼莎汗虽然已离去，但她的歌声将永远流传。