“乌鲁木齐”，是蒙古语，意思是“优美的牧场”。从这个美丽而又极富诗意的名字上，便猜得出那定是个美妙无比，神奇非凡的地方。但长时间的了解以后，给你留下深刻印象的，亦不乏都市的味道。 
　　几次奔赴乌鲁木齐，都是乘坐航班，因而得以在高空俯瞰这个美丽的城市。 
　　巍峨连绵的天山从城南迤俪横过，清清的乌鲁木齐河在城中流淌。雪峰，河流，湖泊在阳光下熠熠闪光，如毡似毯的草地一片新绿，只有一片片尚未长出新苗的土地被平整得成方成块。阳光是透了云朵照下来的，因而时明时暗，明亮处草色鲜绿，阴暗处色如翠墨。被这一切团团包围的狭长的市区，就像是在绿地毯用积木搭成的一片城堡…… 
　　乌鲁木齐旧称红庙子，又称迪化，一九五三年恢复了这个名字。这是个多民族聚居的地方，因而来这里，你可领略到西北各少数民族的习俗风情。这儿既有能歌善舞、热情奔放的唯吾尔，又有谦逊诚实、热情好客的哈萨克，还有爱唱“花儿”的回回，至于锡伯族、乌孜别克、塔吉克、俄罗斯、塔塔尔相对少些。 
　　西北的少数民族，大都信奉伊斯兰教，因而在乌鲁木齐，你处处可见伊斯兰文化对人们的影响。从极具伊斯兰风格的建筑，到风格各异、极具异域情调的服饰，从各不相同的语言，到极具民族特色的音乐，都让你恍如来到异国他乡。 
　　做为西北经济、文化中心的现代化都市，全国各地的菜系，当然都应有尽有，从南国的粤菜、川菜，到北国的京味、鲁菜，都有正宗的佳肴。但最具特色的，还要数体现西北特点的伊斯兰风味。 
　　闻名全国的手抓肉，烤羊肉，自不用说，单是维族的抓饭，就足以让你大饱口福，不但做法别具一格，吃来也极具风味。用羊油、羊肉、胡萝卜、葡萄干、皮牙子（洋葱）、大米焖制而成，香而不腻，色鲜味浓，用手抓食，别有情趣，只是口里人（新疆人对疆外人的称呼）没有用手抓食的勇气。至于维族朋友日常爱吃的馕饼子、奶茶，那更是新疆人餐桌上最普通而又必不可少的主食和饮料。而哈萨克人的肉类及奶类食品，更是品种繁多。熏马肠，奶疙瘩，奶皮子，奶酪，酥油，马奶酒都风味独特。 
　　如果你有心且有机会观察，就会发现他们各自服饰上的差异。 
　　维吾尔人一般穿布衣服，男人的对襟长袍称为“袷袢”，妇女在宽袖连衣裙上套黑色对襟背心，但现在城市里的维吾尔族人在穿戴上已于汉族没有什么区别。但男女老少都爱戴的被称之为“尕巴”的四楞小花帽，却依然随处可见，成为乌鲁木齐的一大特殊景观。而哈萨克人的服装多数用皮毛制成，长袖肥身，便于骑乘。哈萨克人虽然也喜欢戴小花帽，但姑娘们喜欢用羽翎做帽缨，极有特色又十分美丽。已婚的妇女则喜欢一直拖到脚跟的白布披巾，上面都绣有各种各样的图案。至于在乌鲁木齐人口众多的回族，除日常生活中在服饰方面的男人戴小帽，女人戴盖头外，其他的衣着已基本汉化，没有什么明显的区别。 
　　在乌鲁木齐，你如果去大饭店或大娱乐场所，还有机会欣赏到西北少数民族的歌舞。 
　　回族人爱唱“花儿”，维族人爱跳“赛乃姆”、“萨玛舞”，多半是在鼓手敲击铁鼓、或吹起唢呐的伴奏下翩翩起舞，维吾尔族的舞蹈以舞姿优美，旋转和快速多变而著称，尤其当维吾尔族少女急速旋转时，那长长的十几或几十条发辫和色彩绚丽的裙裾飘起飞扬时，直让你眼花缭乱，头晕目眩，而美丽的维吾尔少女那黑长的睫毛，顾盼多情的明眸又使你心动神摇。哈萨克人最爱东不拉，就像蒙古人喜爱马头琴一样，他们会用琴弦向你诉说他们的喜怒哀乐。 
　　漫步乌鲁木齐的街头，尤其农贸市场，也就是维族人所说的“巴扎”。你时常可以听到他们用自己的语言吆喝、讨价还价。听不懂，没关系，你从他们的表情和手势中，便可知他们的意思。如果你凑上前去，挑选他们出售的商品，不管葡萄干，还是巴达木，还是无花果及杏脯，他们都会用带有新疆风味的汉语向你介绍他们产品的妙处。如果你挑选的是他们的“尕巴”或英吉萨小刀，他们还毫不客气地拿一顶戴在头上，向你炫耀它的美丽，或直接戴在你的头上，并拉你到镜子前欣赏一番，甚至拿把刀子在自己的手臂上刮一下汗毛，以示刀刃的锋利，让你砰然心动，继而赞叹不已。 
　　乌鲁木齐，五光十色，绚丽多姿的都市。在这儿你可看到五颜六色的民族服饰，可以听到多姿多彩的民族音乐，可以品尝到风味独特的民族小吃。 
　　如果你要为亲朋好友带回一些礼物，吃的当然要数葡萄干之类的干果，而小花帽，小刀子也不失为极具新疆风格的馈赠佳品。但，最有意义的，还要数那包装精美的妇科良药雪莲花和雕刻精美、极具伊斯兰风味的挂盘。要不就带上几盘王洛宾的歌曲，带上巴哈尔古丽、克里木等人演唱的民歌光盘，把新疆的美景带回家，将新疆的风土人情带回家，将新疆优美动听的民歌带回家。 
　　解这个城市，了解生活在这里的各民族的朋友。但，每每的观察和回味，都觉得自己了解得还太浅太浅。 
　　乌鲁木齐，就像天山的雪峰，在云里，在雾里，美丽而又神秘，让你看不够，猜不透；又像热瓦甫中奏出的一串音符，优美动听，真实而又飘渺，让你听得见，抓不着。 
　　乌鲁木齐，美丽而又活泼的城市。美丽是姿色，活泼是精神。