由香港演艺发展局、市政局及香港赛马会联合举办，每年一次。1973年2月26日—3月24日举办第一届，为期27天。9个海外艺术团体和香港中乐演奏者演出70多场。1974年第二届。1983年1月举办第11届，香港及海外500多位表演艺术家演出100多场。演出的内容包括戏剧、舞蹈、独唱、独奏、音乐、歌剧、面谱等。1992年1月11日—2月2日举办第20届，为期23天。来自22个国家的970位艺术工作者演出124场，共41项节目，观众人数超过9万。开幕当天举行“香港演艺日”。还举行了“香港艺术节20周年巡回展览”。1996年香港艺术节上演11项本地制作的节目及32项世界各地的精采节目，观众达8万多人次。香港节术节首任艺术节协会主席是邵逸夫，第二位主席是白磊。