中法战争的时候，刘永福曾在越南把法国军队打得落花流水。后  来满清政府与法国和谈后，就把刘永福调到台湾来了。
　　由于刘永福的军队都打着黑颜色的旗帜，所以大家都把刘永福  的军队叫做“黑旗军”，而把刘永福称为“黑旗将军”。
　　面对月军的疯狂入侵，台湾百姓都把希望寄托在刘永福身上，一  致拥立刘永福为“台湾民主国抗日大将军”。刘永福不负众望，决心死  守台南，一上任便开始筹备经费，训练军队，各地的英雄好汉不约而  同，纷纷都来投靠他，支援战争。
　　当时，日军已攻陷新竹、苗栗，刘永福门下的大将军吴彭年正在  彰化与日军大战，但是由于台南军粮与枪弹严重不足，无法及时支  援，结果兵将大都阵亡。可是战火仍然猛烈地持续着，台湾又有许多地方相继失陷，最后日军从枋寮登陆，攻占恒春，又北陷凤山，并且还  有很多兵舰逼近台南沿海一带，形成了四面包围的局势。原先说好要支援刘永福大量军火的南洋大臣张之洞，竞然背信诺言，连人影都不见了。就这样，台南在兵力弹药供不应求的情况下也失守了。
　　那时候，台南城内的乡绅认为刘永福是一位很难得的将才，千万不能被日军捉去，而做无谓的牺牲。刘永福听了他们的话，随即化装成伙夫，混进船内离开了台湾。而刘永福抗日时所发布的檄文，还有用“台湾民主国”名义印行的邮票等，现在都收藏在台北市省立博物馆里，世人视其为稀世的历史文献。