雅美族居住在台湾本岛东南方西太平洋上的兰屿岛，隶属台东县兰屿乡，人口4900多人。分布于4个村6个部落，即红头村的红头、渔人部落，椰油村的椰油部落，东清村的东清、野银部落和朗岛村的朗岛部落。　　
    雅美族也称达悟族。最近几年，他们拟“达悟”取代一向沿用的“雅美”，但由于当地人尚未达成共识，故其正名的工作仍在进行中。　
 　 雅美族人在兰屿岛上居住的环境是背山面海、坡度不大的山坡，村落四周有广大的水芋田和旱田。各家住宅紧密相连。主屋沿亨微倾的山坡建筑，依山坡的高低挖成阶梯式的地面，并将挖出的壤置于房屋周围，因此从外面看，只能看到屋顶的一部分。主屋的前侧是工作房，盖在地面，有地下室，用于堆积杂物；另一例是凉台；适当的地方盖产房和小米仓库。产房也为祈福小屋，主要为新人结而尚未分家独立前的人的住房。通常建于主建筑屋的附近，建筑物为矩形的小规模家屋，一个出入口，内有板床及炉灶等简单设施。婚后若生下男婴，则在产房外用一根竹竿绑一条细麻线，线端绑一只小螃蟹插于屋外为记号。主屋前空厅铺卵石，石缝间植马尼拉草，厅内立有2—4块大石头，作为休息时靠背用，并搭有晒鱼肉架。房舍的四周用卵石堆砌成石墙，石墙上面即作为行走的道路(他们将道路分为日常行走的和出葬、捕回游鱼季进出的道路两种)。墙壁石缝种植四季常青的越橘叶蔓榕、雷公根或台湾天胡萎，沿培攀生，非常美观。他们在自己制造的器物、工具上加以浮雕装饰，使其具有超过使用的观赏价值。他们有季节、月份的工作分配，按年龄长幼分工合作，担任不同的工作。成年男子从事开垦田地、造船捕鱼、建屋、编笼、冶金、制陶等工作；
　　女性则从事照顾田地、采收芋类、炊事、纺织等工作。制造金年项饰、银盔及以小叶桑木栓接合船板等高级技能的工作，都由技术纯熟、经验丰富的老人制作。这种老人受大家敬爱，而常常被推举为管理水渠、领导集团播种小米、督导族人遵守规律捕鱼等工作。