与旗后山隔海相对的寿山，是高雄市著名的风景区之一，也是昔日先民首先定居的地方。从旗津乘船到对面的寿山崖，可以看到一座古老的城门——雄镇北门和旧英国领事馆。
　　雄镇北门建于清康熙三十年(1691年)，扼昔日从旗后通往凤山旧城的交通要道。而今，这座城门经过重修，依然屹立，并被定为3级古迹。
　　在寿山南延的尾棱平台上，有一座四周带拱廊的欧式红砖楼，这是当年的英国领事馆，建于高雄正式开港后不久的1865年。台湾光复后这里曾用作气象站，如今改为博物馆，陈列历史遗物、地图和模型。站在馆址平台上，居高临下，可以俯嫩西子湾那妩媚动人的海滨风光。
　　西子湾地处寿山脚下，岸边风景秀丽。高大挺拔的椰林，在海风中摇曳，使西子湾充满热带风情。而那长长的水泥凉棚，以及公园的花坛、草坪、路灯、亭台又为海滩增添了人工装饰的色彩。这里绵长平坦的海滩，白沙细软，海水蔚蓝，是夏日游泳、弄潮者的天堂，经常人如潮涌，热闹异常。而西子湾的落日，更是名闻遐迩的美景。
　　寿山是高雄市临海的屏障，介于西子湾和市区之间，最高处海拔356米。它旧称打狗山，后来有人认为“狗”字不雅，便改名为“打鼓山”，直到1923年才改为寿山。山上草木苍郁，风景绝佳。风景线上林木青翠，泉清岩秀，相思树、凤凰树掩映着金碧辉煌的千光寺、古拙典雅的法兴寺、历史悠久的元亨寺，以及因清泉涌出而大享盛名的龙泉寺；山中还辟有弥猴自然生态区，不妨一一流览，仔细品味。登山远眺，东望市内高楼连云，西望台湾海峡水天一色，更令人心旷神怡。
　　在风光绮丽的寿山南麓，坐落着台湾著名的综合性学府——“中山大学”。1924年，孙中山先生在广州创办国立广东大学，并为学校写下“博学之，审问之，慎思之，明辨之，驾行之”的校训。1926年，为纪念孙中山先生，该校易名为中山大学。‘高雄的“中山大学”与广州的中山大学本是同根，1980年建校于西子湾。经过历年华路蓝缕的建设，学校已按整体规划建成。校园视野开阔、气象恢宏，处处花木扶疏，在庄严宁静中，洋溢着朝气与活力。学生一律住校。翠亨山庄和武岭山庄两处宿舍在群山环抱中，远离市集尘嚣，晨闻虫鸣鸟叫，暮看落日余晕，举目所及，壮阔的海湾以及幽美的西子湾海水浴场尽入眼帘，学生宛如生活在世外桃源。宿舍内部设备新颖，大学生四人住一’间，研究生两人住一间，每栋楼里设有自动售货机、洗衣机、烘干机、电视机和健身器材，条件相当不错。该校办学方针是“不一定要大，但要具备一流水平”，重点发展研究所教育，特别是在材料科学、海洋生物、中山学术及企业管理等学科拥有雄厚的实力。学校教师阵容强大，理工科教师多从海外网罗，是一所很具发展潜力的大学。
　　寿山和西子湾这一片市区，行政上划为鼓山区，高雄市立美术馆即在该区。鼓山区以东、高雄火车站以北是蓬勃发展的新兴市区三民区。1993年，50层的长谷世贸大楼拔地而起，成为港都高雄的象征。这座摩天大厦高221．6米，可同时容纳6000人办公。而它真正吸引人的，并不只是它的高不可攀，还有它抛开了西方的设计常规，融入了中华文化的内涵，表现出强烈的中国传统精神。大楼三段节次的外观，构想来自中国建筑的钟塔造型，象征步步高升，层层累叠的繁瓣设计，则源自禅宗的朝天莲花，建筑外缘巧妙地将四方去角，转化为太极八卦的八角立面，反映出生生不息的精神，而坚若磐石的粉红花岗岩外墙，则表现了永久的价值。
　　新近落成的科学工艺博物馆和高雄医学院等文化单位也坐落在三民区。高雄医学院创立于1954年，由杜聪明博士倡议创办，陈启川捐献校地。最初只有医学系，经几十年扩充，已发展到6个学系和3个研究所，学生3000人，为台湾规模最大、设备最好的私立医学院。附设的中和纪念医院与台北的台大医院、荣民总医院和“三军总医院”齐名。台湾发明凤凰人工心脏的郑国材、第一个从事试管婴儿试验成功的张升平等均为校友。该校在热带医学研究方面也颇有名气。