相声是一种历史较久、流传较广、有深厚群众基础的曲艺表演形式。尽管相声艺人供奉的祖师是汉代的东方朔，但这个曲种的真正形成和发展起来却是在清同光年间。早年北京有穷不怕（朱少文）、万人迷、李德锡等人在天桥鬻艺，为相声的形成和发展做出了贡献。他们在演出实践中创作出不少新段子，大大地丰富了相声的内容。相声虽兴起于北京，但作为码头城市的天津，离北京近在咫尺，成为相声演员必到之地，而且逐渐形成一个新段子必先得到天津观众的认可才能进京演出的局面。许多著名的相声演员都是在天津演出过多年，成名后才走向全国的。侯宝林、张寿臣、郭荣起莫不如此。
　　现在相声界辈份最高的马三立先生也是在天津成名的。除此之外还有常连安、常宝堃、常宝廷、白全福、苏文茂、高英培、范振玉、常宝华、常贵田、冯巩、牛群、刘伟等等。天津虽然不是相声的故乡，但的确是培育相声成长发展的一块沃土。天津市民喜欢相声，相声也为天津市民带来更多的欢乐与笑声。