炎帝之臣宿沙氏为我国制盐始祖。《汉书》有“宿沙作煮盐”的记载，宋代，罗沁撰写的《路史•后纪四》载有：“今安邑（山西夏县）东南十里有盐宗庙……宿沙氏煮盐之神，谓之盐宗，尊之也。”天津也有自己的盐神，至今滨海一带还留传着盐母教人“煮土成盐”的神话。
　　《宁河县志》中记载了”神母效灵”一节：五代时，由于藩镇各据一方，幽州地面断盐一年之久，民间疾病流行，忽一日，有一老母来临，教人们用碱土煮盐的方法，几天过后老母就不见了，大家以为圣母显灵，于是立庙铸橡。盐母祠座落在原芦台镇中大街路北，名为“芦台兴宝圣母庙”。约建于五代后期。
　　历经数度重修，立碑作记三次。元代至元五年（1268年），经翰林院直学士高鸣重修，元大德十一年（1307年），经平州路廉访使赵铸重修；明代万历二十二年（1594年），经长芦盐运司青州分司同知陈九功重修。清代，嘉庆十三年（1808年），汉沽李斗宾等人捐资，在寨上三官庙东建起第二盐母庙，并立有庙碑。旧时，每当农历年初，芦台、汉沽的滩户都要到庙中祭祀。
　　除志书记载外，民间还流传着许多盐母神话，其中以“凤凰落地”一说最为普遍，即：海边一老母，见一凤凰落在荒滩，老母收起凤凰着落的土，让老汉进京献宝，老汉被皇上杀死，后来一个偶然的机会，皇上的厨师发现了老汉献来的土是盐宝。其它传说多为“凤凰落地说”的变异。这些盐母神话，在河北省滨海地区也广为流传。
　　继宿沙氏之后，盐母为我国第二盐宗，同时是古代天津唯一的地方神。宿沙氏神话早于盐母，但盐母庙早于山西夏县的盐宗庙。解放前夕，芦台、汉沽两座盐庙都当了小学校，今汉沽庙碑尚存，芦台庙碑皆失。盐母神话的挖掘，不仅丰富了天津盐业发展史，也为天津的古代文化增添了光彩。