霍元甲，字俊卿，静海县小南河村（现天津西郊）人，生于一八六八年。人称“津门大侠”，以精于“迷踪艺”而闻名。曾打败俄国大力士，轰动津门，在上海创办精武体育会，有“精武元祖”之称。其父霍恩弟，武艺超群，常出入关东，为客商保镖，在武林中颇有声望。
　　霍元甲幼年身体瘦弱，常受乡里顽童欺负，在弟兄十人中也常被取笑。霍恩第心中大为不悦。他怕有损家风，便禁止霍元甲练武，而让他去读书。这大大刺伤了性情刚毅的霍元甲的自尊心，他便偷着练武，暗中和兄弟们比赛。小南河村有个枣树林子，是一块坟地，平时人迹罕至。霍元甲每偷偷向父亲和兄弟们学个三招五式，便到枣林深处练习，边练边揣摩。夏天一身汗水，冬天一身风霜，进步很快。后来，他练武的事被父亲知道了，遭到了一顿训斥。但霍元甲决不半途而废，他答应父亲不与任何人较量，不丢霍家的面子。
　　一八九零年的秋天，霍家来了一个武林好汉，说是久仰霍家“迷踪艺”的大名，其实是来比武。言语之间，他侮辱了霍家父子，霍元甲三弟元卿与之较量，哪知三个回合便败下阵来。霍恩弟正要亲自上场，只听一声“看我的！”霍元甲旋风般地一跃而出。老人家一看是他，气得不得了，但拦阻已经来不及了，两人已经动起手来。只见霍元甲进攻如闪电，站马步稳如基石。只几个回合，霍元甲趁对手收腿未稳之际，俯身一腿扫去，对手一下子跌倒尘埃。霍元甲一步向前，抓起对手扔出丈余远，把对手的腿摔折了。这出人意料的一幕，使大家又惊又喜。霍元甲“武艺高强”的名声也传扬开去。
　　一八九五年的腊月，霍元甲挑着一担柴到天津卫去卖，这时他已娶妻生子，日子过得有些窘困。他的柴担可与众不同，一条特制的榆木扁担又长又厚，柴担足有三、四百斤，可他挑着却轻松自在，这使行人议论纷纷，赞不绝口。
    霍元甲的大部分后代现在天津市，以小南河村为最多。他的长女霍东清（一八九六年生）现还健在。他们至今还留有习武遗风，一些后代使拳弄棒很有功底。