佛光寺在山西五台县城东北佛光山腰。寺因势建造，坐东向西，三面环山，唯西向低下而疏豁开朗。寺区松柏苍翠，殿阁巍峨，环境特别清幽。寺内建筑高低错落，主从有致。创建于北魏孝文帝时期，隋、唐寺况兴盛，远及日本。
   原有建筑弥勒大阁，宽七间，高约三十二米。唐武宗于会昌五年禁止佛教，寺宇被毁，宣宗继位后复佛法，至大中十一年重建。现存六角形祖师塔，形制古朴，是北魏遗物。山腰的东大殿，雄伟壮丽，为唐代所建，前院文殊殿为金代建筑。
  其余山门（即天王殿），伽蓝殿，万善堂，香风花雨楼及厢房，窑洞等建筑，皆明，清重楼，是我国古建筑中的杰作在中国乃至世界建筑史上都有重要地位。寺内还有唐代塑像，壁画，石幢，墓塔，汉白玉雕像等。石幢两座，平面八角形，一在东大殿前，唐大中十一年前造；一在前院当中，唐乾符四年造。唐代是我国佛教发展极盛时期，佛光寺的文物是我国唐代佛教艺术的精华。