巴中城曾荣获石窟之乡美名，它有龛、南龛、北龛、西龛，尤以南龛最胜，规模宏大，雕嵌玲珑，械栉比相连，它是古代石窟艺术的优秀代表，它是巴州古文化的结晶。 
　　南龛古窟位于巴城南一公里的南龛坡山后，岩石壁立，高十余丈，长数百尺，方正如削，列层分龛，镶佛累累，南龛造像，始创于南北朝，随庙不断增镌，形成了规模宏大的石窟群。现有造像一百三十七龛，二千余尊，有经幢十四座，造像碑十则，新建碑四则，严武(唐巴州牧)“奏表”碑一幅，题记五十条，诗文五十二首，造像精巧玲珑，姿态各异，气质浑厚，端庄丰满，神情潇洒，典雅大方，是古代劳动人民巧夺天工的艺术精品，是巴中古文化的历史见证。
    南龛的摩岩造像是以佛教为主的宗教艺术，造像大部分是盛唐前后的作品，少数是南北朝、宋代及近代作品。人物特征鲜明生动，匠心独具。佛像表情庄严肃穆，体态优美，和谐生动；力士像肌壮筋实，威风凛凛；飞天像雕刻精巧，直感较强；观音像精美绝伦，丰腴的躯体，圆润而富有青春气息的面容，婀娜动人的体态，体现了唐代仕女雍容华贵的风姿。南龛石刻的布局别具一格，最大的龛窟见方逾丈，最小的仅5寸，大小相间，疏密相配，错落有致。南龛石刻艺术以全崖正中的卢舍佛像为杰作。这里还留有历代文人墨客的墨迹，李白曾书“怪状”二字镌刻于此。
    这些造像多采用高浮雕的刻法，衣纹和缨络用流畅和明快的阴刻线条，刀法纯熟，洗练。不但表述了不同内容的佛传式“经变”故事，而且还形象地反映了不同时代的美学标准，是社会生活面貌。形式和内容的统一，充分体现了古代匠师的聪明才智。