长城中国古代规模最宏大的防御工程，始建于春秋战国时代，秦代长城西起临桃、东到辽东，长达5000余华里，号称“万里长城”，至今遗迹犹存。此后，汉、北魏、北齐、北周、隋、辽、金各代，都曾对长城进行修建和增筑。到明代，自明太祖朱元璋开始，对长城加以大规模的修筑，西起嘉峪关，东到鸭绿江，全长约12600余华里。
    万里长城北京段最古老的是燕长城，位于昌平区的流村乡、老峪沟乡和高口乡的交界处，南北长约三十公里。昌平区古代属燕国。此段长城始建于战国末期燕昭王二十九年。秦统一后废弃，现仅存遗址。北京地区长城以明代长城为主体，呈半环形分布。全长约六百二十九公里(其中明代以前长城七十三公里)，沿线共有城台八百二十七座，关口七十一个，屯兵储物的营盘八座。明代所设九镇中的宣府和蓟镇在北京境内。长城墙体大部分保存完整，部分墙体因自然侵蚀而损坏。其中八达岭长城、金山岭长城和慕田峪长城修复后，辟为旅游区。